黄沙莽莽，朔风怒号，一间酒家矗立在沙尘之中，店前一杆青旗随风摇动，摇摇欲坠，然而无论风暴如何猛烈，始终伫立不倒。青旗上的“迎宾酒肆”四字，受多年风沙侵蚀，已几不可辨，店门口的马厩有四匹黄马正在饮水。
不远处传来一阵鸾铃声响，不消片刻，一骑白马已到近前，尘沙扬起，马上一人白衣似雪，头戴青纱，腰系玉带，看不清本来面目。
白马神骏非凡，膘肥体壮，雄姿英发，马鬃雪白，出门迎客的店小二哪里有见过如此良驹，呆了一呆，才迷迷惘惘地将白马牵到马厩。
此人跟随店小二走进酒店，白衣人摘下青纱，登时露出一张绝美无俦的女子面孔，店小二再次呆了，只见该女子年纪约莫二十上下，姿容秀丽，蛾眉皓齿，肤光赛雪，加上一袭白衣，如同仙女下凡一般，超凡脱俗。
白衣女子望着店小二不知所措的样子，不禁浅笑一声，笑靥生花，店小二醺然然好似醉酒，如梦似幻，半晌不语。
店里掌柜一见到这美艳绝伦的女子，不由得为之一怔，好在掌柜见多识广，定力较深，他看了看店小二痴痴呆呆的模样，暗骂一声废物，忙亲自过来招呼。此时酒店中的宾客除白衣女子外仅有四人，四人围坐在一张桌前，一人乃是青衣老者，形貌清癯，身材高挑，背负长剑，缀饮茶水，一人却是膀大腰圆，豹头环眼的壮汉，正自狼吞虎咽，另一人方面大耳，腰悬葫芦，似是个和尚，最后一人是个略施粉黛，颇有姿色的红衫女子。
白衣女子缓缓落座，解下腰悬佩剑，放下黑纱，嘱咐店家上菜，就呆坐原地，怔怔出神。
四人对这美貌女子视而不见，自顾自地大声交谈，谈的均是江湖上的奇闻轶事，时而捧腹大笑，欢然饮酒，时而愁眉不展，做忧国忧民之状，白衣女子不动声色，待酒菜上来，自斟自饮，浑若未闻。
四人闲谈片刻，青衣老者突然起身，告罪一声，往酒店的后堂走去，其他三人聊得反比先前更加热烈。过了大约一炷香时间，老者从后堂走出，重新入座，他低低说了几句，其余三人微露喜色，和尚似有若无地朝女子瞥了过来，瞧她一副惆怅失神的样子，暗暗松了口气。
四人吃吃喝喝，蓦然金光一闪，一支金镖疾射而至，正中女子面门，风声劲急，势难闪避，白衣女子不慌不忙，头颅微侧，铮的一响，金镖深深扎入门板，深入数寸，可见施发暗器者的手劲之强，令人骇然。
白衣女子腾地起身，拔出佩剑，柳眉倒竖，杏目圆睁，紧盯四人。青衣老者微微一怔，显然没料到他这一手突施暗器，竟被对方轻易避过，遂同三人站起，凝视女子。
“河西四鬼不愧是江湖上响当当的好汉，不仅暗发冷箭偷袭，甚至偷盗我的白马，本姑娘今日可总算领教了。”白衣女子娇哼一声，语气中的讥讽之意不言而喻，方才她已经听到白马传来了一声长嘶，似是被人硬生生拖拽一般，为了避免打草惊蛇，她并未奔出查看。
“敢问姑娘高姓大名，为何要找我们四人，莫非我们四人中有谁得罪了姑娘，在下先在这里给姑娘赔礼道歉。”青衣老者对女子言语中的讥刺之言听而不闻，拱手致歉。
“你们四人为非作歹，无恶不作，本姑娘替天行道，非为私怨，为了让你们死个明白，不做个枉死鬼，记好了，本姑娘叫做程千荷。”话音未落，程千荷纵身跃起，倏忽间一剑刺向老者小腹。
青衣老者还未有所动作，身旁的和尚伸手来点她手腕上的穴道，速度凌厉至极，逼得程千荷不得不弃剑抵御。程千荷倒转长剑，反朝和尚手腕上刺去，疾如电闪，和尚危急之中，飞起一脚，纵身后跃，险之又险的避开了这一击。
与此同时，大汉手持单刀，红纱女子手执匕首，从两侧分别向程千荷袭来，听来势风声，劲力不弱。青衣老者五指成爪，势大力沉，猛向程千荷后心抓去。
程千荷见状，长剑圈转，只听“铛铛”两声，单刀和匕首均被震开，力道未减，剑柄顺势往老者心口砸去，老者变爪为掌，欲将长剑拍落。
程千荷手腕一抖，挽了个剑花，逼开老者手掌，向前一跃，跳出四人夹攻的圈子，左手捏住剑诀，凝神应敌。经过刚才的一番交手，程千荷才知这四人并非泛泛之辈，看来江湖传闻所言非虚，河西四鬼武艺不弱，且极擅逃遁，无论官府中人抑或武林侠士，武功低微的被他们杀退，武功稍高的难以追踪，是以四人一度逍遥法外。
不料前几日被某一武功高强的女子追杀，四人不敌之下，匆忙逃窜，逃到了塞外的迎宾酒肆，本想逃到此地，即可避开敌人，没成想半路杀出个程咬金。
四人连日躲敌，早已草木皆兵，虽觉此女明艳照人，但恐是敌非友，事关生死，遂决定先下手为强，老者特意走到酒店后方，兜到程千荷栓马匹之处，为了避免惊动此人，动用内力逼白马远走，可惜程千荷功力深厚，方圆数里的风吹草动听得一清二楚，白马的微弱嘶鸣怎能逃过她的耳朵？听马鸣似乎那人并未下毒手，因此暂且按兵不动，以待时机，岂料对方施发暗器，被迫出手。
程千荷暗自警惕，哪知对面四人更加心惊，这个白衣女子剑法超群，顷刻间就逼退四人，武功当真不可小觑，当下各自摆出架势，依照他们平日里联手对敌的阵势，看似松散，实则随时可以施加援手，进攻环环入扣，防守天衣无缝，因此四人联手，纵然江湖上的一等高手一时之间也奈何不了他们。
程千荷不敢大意，一交上手就展开“松雨剑法”，招招朝着老者进逼，剑势如细雨般连绵不绝，她已经看出四人中老者的功力最为深厚，要是能抢先做掉，余下三人就不足为惧。
青衣老者立马就看出她的意图，不敢托大，抽出背上长剑和她缠斗起来，只见两把碧油油的宝剑在空中叮叮当当的乱响，两人瞬息间就拆了十来招，老者越斗越是心惊，这女子的剑法飘逸如风，身法灵动，腾挪闪跃之际，衣袂纷飞，仿若谪仙，招招直刺老者要害，斗不到数息，老者即险象环生。
其余三人看出形势不妙，和尚解下腰悬葫芦，饮了一大口浊酒，脸上登时泛红，额上冒汗，整个人东倒西歪，摇摇欲坠，脚步看似杂乱无章，实则步步紧逼程千荷，倏忽间一掌击向程千荷后心，程千荷听背后风声飒然，长剑直刺，逼退老者，反手一拳击向和尚太阳穴，正是攻敌之不得不救。
和尚脚步一错，向后仰身，避开这凌厉的一拳，猛一甩手，手中酒葫就朝程千荷心口砸去，这一下来势极快，程千荷无从闪避，长剑一抖，横于胸前，铮的一声，葫芦脱手飞出，程千荷虽感手臂微麻，仍趁势进逼，和尚大骇之下，慌忙躲闪，手忙脚乱，酒醒了大半，步伐紊乱，看样子下个瞬间就要命丧剑下。
大汉大喝一声，手中长刀猛向程千荷腰间劈来，红衫女子身形微晃，也不见她有何动作，一柄寒光闪闪的匕首直逼程千荷的面门，寒意拂面，杀气十足。程千荷不慌不忙，倏忽间竖起两指夹住匕首，运劲震退红衫女子，同时长剑倒转，反手握剑，剑柄重重地击向和尚的胸口，和尚口喷鲜血，往后退了几步，委顿在地，气息萎靡。
剑锋顺势抹向大汉的脖颈，大汉武功较其余三人较弱，眼前突然碧光一闪，剑刃距离脖颈仅有数寸之遥，大汉吓出一身冷汗，不及抵御，心想今日要毙命于此，索性闭上了双目。只听到铛的一声，待他睁眼看时，才发现程千荷不知何时和红纱女子斗在了一起，只是红衫女子正处于下风，顷刻间迭遇险招。
他摸了摸脖颈，发现兀自完好无损，又惊又喜。大汉瞧见地下插了一把明晃晃的金镖，立时明白是老者救了自己，河西四鬼情深义重，救命之事无需言谢，眼看着老者挺起长剑前去助战，大汉立马跑到和尚身旁，扶了起来，给他推宫过血，但程千荷内力深厚，和尚受伤极重，大汉此举只能延缓其性命，还需找郎中医治才是。
大汉抬头看了眼战况，程千荷以一对二，丝毫不露下风，越斗精神愈长，一套松雨剑法使将开来，动如春雨般绵长，静如青松般坚毅，攻拒自如，转瞬间三人乒乒乓乓地拆了四五十招，老者和女子两人久战不下，越斗越是焦躁，虽地处荒漠沙地，不惧官府，但一瞥之下，就知和尚伤势拖延不得，眼前这个白衣女子年纪轻轻竟如此了得，四人联手反被她重伤一人，也不知是哪个名门隐士的高徒。
程千荷使剑越使越是纯熟，眼看两人节节败退，心下不禁有些得意，就在这时，她忽然感觉手臂酸软，全身无力，心脏狂跳，登时大惊，但斗得正酣，无暇细思，她提起一口真气，灌劲于臂，瞅准间隙，刷刷两剑，一剑刺伤了红衫女子臂膀，一剑划破了老者小腿，两人惊怒之下，连忙跃开，察看伤势。
程千荷借此机会跃开两步，感觉到身子渐渐麻痹，呼吸逐渐微弱，急忙盘坐在地上，调整内息。
红杉女子伤势较重，拿出怀中的金疮药涂抹在伤口处，随后盘坐于地运起真气疗伤，老者伤势较轻，稍微包扎了一下伤口，就冷冷地注视着程千荷。
“你们真是卑鄙无耻的小人，竟在饭菜里下毒！”程千荷咬牙咒骂道。她感觉全身酸麻，提不起劲，心脏剧痛，犹如万虫啃噬，疼得死去活来。
左思右想，自己中毒的原因只可能是吃了酒店里的饭菜，但自己和酒店掌柜无冤无仇，不可能设计加害，想来是不知何时掌柜受到了河西四鬼的贿赂或者威逼，趁自己没注意，偷偷在饭菜里下药，事到如今，只恨自己年纪尚轻，一时不察，着了恶人的道了。“嘿嘿，你要杀我们兄弟姐妹四人，还不让我们反抗么。这叫软骨噬心散，是天下一等一的毒药，顾名思义，你现在感觉到全身懒洋洋的，提不上一点力气吧，偏偏心脏又好似受到无数虫豸啃咬一般，这等剧毒之物是我们四人机缘巧合之下所得。”老者手执长剑，站在地上，神色凛然，看起来倒好像一个正人君子，正在怒斥歹毒女子的恶行。
“本来此药我们是准备给另一个女人用的，既然你送上门来，我们就姑且试一试此药的效果，起初我们和你相斗之时我还担心此药浪得虚名，你怎么一点事没有，现在看来这软骨噬心散的大名果真不是谣传，见效虽慢，但效果奇佳，任你武功再高，都不用我亲自动手，不出一时三刻，你就命丧于此，死前还要受到痛苦的噬心折磨，嘿嘿，有你这个先例，那个女人自然也不足为道了。”老者得意洋洋，忍不住纵声长笑。
程千荷气得五脏俱焚，但越愤怒毒发得越狠，她强运内力，想要抵御毒性的发作，然这软骨噬心散的毒性何等恐怖？就算她内力深厚，也只能抵抗一时半会，终归要死于此地，倘若侥幸未死，尚有敌人在旁虎视眈眈，怎么样都难逃毒手。
她长叹一声，万念俱灰，她大好年华，死于荒僻之地自然极度不甘，想到过世的爹娘，还有和蔼可敬的师父，她阖上双目，不再思考，自觉劫数难逃，闭目待死。
尽管程千荷已然中毒甚深，片刻即死，老者仍然挺剑上前，欲一剑刺死，以免夜长梦多，多生变数。
在这危急的当口，老者突觉眼前人影一花，接着腕上一痛，手上一松，长剑落地，大骇之下，忙向后跌出三步，方才定下神来。只见一个黑衣女子怀抱着程千荷，站定身前，冷眼瞧着老者。
此刻程千荷已然神志不清，意识模糊，眼睁一线，想要努力看清救自己的人是谁，终因剧毒发作，晕死过去。
黑衣女子察探脉搏，发觉程千荷心跳微弱，气若游丝，缓缓将其放下，从怀中摸出一颗圆溜溜的红色丹丸，放进程千荷口中，待见她呼吸平稳，方始安心。但她知道此药只能暂时压抑毒性，要想保全性命，还需真正的解药才是。
老者看到对方神出鬼没的身法，早已吓得面无人色，再待看清此人面容，更是骇得心胆俱裂。原来这人就是一直追杀他们河西四鬼的白云琪。
白云琪一身黑袍，手执宝剑，一副姣好秀美的脸庞，明艳生花，柳眉凤眼，肌如美玉，相比程千荷也不逞多让，脸上神色颇为冷酷，散发出一种截然不同的气质。
“把解药自觉拿出来吧，别逼我动手抢了。”白云琪一字一顿地道，声音低沉，却丝毫掩盖不了她那清铃般的嗓音。
和尚此时已经悠悠地醒转过来，听到白云琪的声音，四人不由得骇然失色，白云琪武艺奇高，撵得他们东奔西走，此时听到这清铃之音，登觉手脚颤抖，额头上的冷汗如黄豆般滚滚而下。
老者心下沉吟，虽不知她和这姓程的女子有何关联，但她没有一上来就动手，显是心有所忌，自己握有解药，对方投鼠忌器，且和她周旋一二，伺机脱身。
思量已毕，老者拱手道：“白女侠为何苦苦追逼我们四人，那杨姓一家和你并无瓜葛，我们河西四鬼自认无恶不作，但万万不敢得罪白女侠，还请女侠高抬贵手，饶我四人的姓名，我们自当大大感激女侠的大恩大德。”
白云琪冷哼一声，并未回话，而是瞥了眼倒在的和尚，口中冷冷地道：“你还是多关心下你的同伴吧，他恐怕只有一时三刻可活了。”
青衣老者一听此言，心下一惊，忙快步走到和尚身边，心神却全神贯注在白云琪身上，生怕她突施偷袭。
白云琪却冷笑一声，不屑地撇撇嘴，接着凝神看着怀里的白衣女子，沉吟不语。
大汉和红杉女子此刻都围在和尚的身边，眼眶中隐隐有泪光闪动，眼看着和尚出气多，进气少，青衣老者的心也渐渐沉了下去，脸上浮现出戚然之色。
和尚淡淡一笑，勉力支撑着身子，目光从三人的脸上一一扫过，温言道：“大哥，三弟，四妹，不用为我难过，在江湖上混，我早把生死置之度外，只能怪我学艺不精，命丧人手也是咎由自取，你们接下来务必小心谨慎，不可大意，请恕和尚我先走一步了…”说完，哇的一下喷出一口鲜血，就此闭目逝去。
红杉女子的珠泪终于忍不住滚滚而下，大汉也是泪流满面，青衣老者更是满面悲容，眼珠子一转，瞪着仍然晕迷不醒的程千荷，眼中的杀机令人不寒而栗。
白云琪丝毫不为所动，只是冷笑道：“你也切莫想着要报仇，就凭你们几人的武艺也休想动她一根毫毛，我劝你还是尽快交出解药来，我还能绕过你们的一条小命。”
听到这话，红杉女子和大汉也不禁止住了哭声，他们本以为此番难逃一死，眼见和尚一死既因手足之情而悲，也有一种兔死狐悲之感，但白云琪似乎想要放他们一马，不免生出了生还之望，只是此事究竟如何抉择，还得看青衣老者的意思。
青衣老者默然半晌，眼珠子在和尚的尸体和程千荷之间转来转去，终于叹道：“好，算我们认栽了，我把解药给你，你从此以后不得再追杀我等，否则你便是食言背信的小人，为天下武林所不齿。”
话音未落，白云琪的眼中突然闪过一道乌光，她伸手一接，只是一个墨黑色的小瓶，再抬眼一看，眼前只剩下了一滩血迹和散乱各处的杯盘碗盏，河西四鬼已不见了踪影，只能隐约听到老者的呼声：“此药混着清水内服即可，早晚各一颗，连续七天方可无碍。”白云琪四下一望，才发现掌柜和店小二不知何时已经躲到柜台后面去了，只敢探出一个脑袋来张望，一声大气都不敢喘。
她叹息一声，随手抛出颗银锭放在桌上，抱着程千荷走出，外头停了匹乌濛濛的良驹，通体黝黑，毛色亮丽，高大雄壮，凛凛有威。此刻它正昂首低嘶，用头蹭着白云琪的玉颈，显得和其很是亲密。
白云琪将程千荷放上马背，正想一跃上马，回头却发现另有一头白马紧随其后，似乎正在凝视着程千荷，白云琪笑了笑，抚摸着白马的头颈，说道：“看来你还是舍不得你主人啊。”随后白云琪便跨上了黑马，手勒缰绳纵马远去，白马紧随其后，钻云低垂，暮霭苍茫，两匹健马，扬起了滚滚烟尘，竟似将天空都给遮蔽住了…
等程千荷悠悠醒来的时候，才发现一个容貌绝美的黑衣女子正在灯下凝神注目地看书，她再四下打量了几眼，发现自己处在一间客栈内，睡在一张不太舒服的木板床上。
“你终于醒了，这里是靠近大漠的一个小镇里的芸香客栈，虽然不大，但好歹能暂住一宿，怎么样，身子好些了吗？”黑衣女子忽然回过头来，看着她，柔声道。
程千荷愣了一会，突然道：“你为什么要答应永不追杀他们，那岂不是令他们逍遥法外了吗？”
白云琪没想到程千荷醒来后第一句居然是问她这个问题，不由得一呆，但很快回过神来，苦笑道：“原来你根本就没晕过去。”
程千荷摇了摇头，缓缓道：“不，我那时几乎快昏死了，只能迷迷糊糊听到你们说了一些话，却什么也看不见，我只是奇怪你为什么不惜放过他们也要救我，我和你根本素不相识。”
白云琪将头转了过去，盯着房间里唯一燃着的油灯，过了好一会儿，才道：“这也没什么理由，也许只不过我不愿见死不救，至于那几个恶人，反正已经被你杀死了一个，想必不敢再这么无法无天，为所欲为，况且就算我不杀他们，迟早有人会替天行道。”
程千荷低着头沉吟不语，一时间房间里沉寂下来，两人默默无言，不一会儿，程千荷倏地从床上跳起，顺手抄起了床头的宝剑，就欲出门。
也不见白云琪有何动作，程千荷只觉眼前一花，白云琪就挡在了她面前，沉声道：“你现在要去哪？你不知道你的毒要连续吃七天的药才能好吗？”
听到这句话，程千荷才猛然发觉自己的心脏还在隐隐作痛，脚下也轻飘飘地没什么气力，但她还是毅然推开了白云琪，冷冷道：“我没有求你来救我，你别以为我欠了你人情，只能任你摆布。”
白云琪气得有些说不出话，自己好心救人，没成想自己的一番热心肠全喂了狗，不由自主地冷笑道：“很好，你尽管走吧，我也懒得管你。唉，这年头真不能做好事，不仅没好报，还被人嫌弃。”
听到这话，程千荷的脸皮再厚也走不动了，她只好无奈地顿住了脚步，说道：“不管怎样，救命之恩不能不报，你可以要求我做一件事，就算是赴汤蹈火我也为你办到。”
白云琪又坐了下来，淡淡道：“你以为我救你是为了图你的报答？未免也太小看我了，我根本不会要求你做什么，只需你老老实实地跟着我吃七天的药，待你身上毒性尽去，你再做什么我都不会拦你。”
此话一出，程千荷无言可对，只有再次躺回床上安歇，而白云琪端着碗热气腾腾的汤药走了过来，程千荷服下后，霎时觉得浑身舒泰，心脏没那么疼了，身子骨也仿佛有了些气力，白云琪这才重新坐到椅上。程千荷呆呆地看着天花板出了会神，才悠悠道：“我叫程千荷，你呢？”
“白云琪。”白云琪的态度还是那么冷漠，但嘴角却勾起了一抹不易被人察觉的笑意，偏偏这笑容还恰巧被程千荷所瞧见。
程千荷才发现白云琪冷冰冰的样子固然美，笑起来却更动人心魄，纵然她也是女子，也不由得看得痴了，好在白云琪专注于书籍之上，并未注意到这一点。 直等到夜深人静时，程千荷才沉沉睡去，半夜中她忽地感觉身上有些燥热，迷迷糊糊地睁开眼，才赫然发现白云琪竟就躺在她身边，睡着的时候嘴角还噙着一丝微笑，就像是熟睡的婴儿般亲切可爱。
程千荷的脸却蓦地有些红了起来，她没想到白云琪居然这么不顾忌，虽说自己也是女人，但和陌生女人同床共枕是她从来没想到过的事，不由得有些不安，想叫醒白云琪，望着她的睡颜，又不忍心，只好暗中叹了口气，假装不知，再次闭上眼，很快就进入了睡乡。
待程千荷再次睁眼时，已是日上三竿，桌上摆着一碗汤药，触手冰凉，显然放了有些时候了。程千荷喝完以后，方觉得有些体力了，才跳下床，这才发觉白云琪并不在房间里，她也不敢贸然外出寻找，担心万一白云琪回来后找不到自己兴许怀疑自己已经溜了。
枯坐了也不知多久，白云琪才总算归来，手上提着一些酒菜，酒是竹叶青，菜却是一些青菜豆腐，十分清淡，白云琪将酒菜放在桌上，倒了满满一碗竹叶青，喝下后，才说道：“你身子尚还较虚，所以我特意买了些清淡的素食，酒你就别喝了，免得毒性加重。”程千荷无言可对，只是感激得看了看白云琪，就拿起筷子吃了起来。白云琪喝了好几碗后，脸上微现嫣红，抬头看了看窗外，忽地悠然道：“此地距离洛阳城还有好长一段路，就算没什么阻碍也要七天才能走到，不知程姑娘…”
听到洛阳城三字，程千荷吃了一惊，她这次游历江湖的主要目的就是为了到洛阳城找一个人，至于追踪河西四鬼只不过是途中的一个小插曲，一时激动了侠义之心，但她始终牢记着自己的使命。
程千荷正在沉思，偶然间一瞥眼才发现白云琪正盯着自己，便停箸不食，缓缓道：“不瞒白姑娘，我正是要前往洛阳城，既然我二人顺路，况且我的解药还在姑娘身上，不妨一起动身如何？”
白云琪的目光中不禁露出喜色，脸上还是佯装出满不在乎的神气：“话说得好听，不就是怕我不给你解药吗？放心好了，我一定会把你治好的。”
程千荷眼瞅着白云琪俏皮的模样，不禁扑哧一笑，心想对方真像个小孩子，殊不知自己的年龄也才二十左右，比对方大不了多少，也是个闯荡江湖不久的雏儿。两女于是修养了片刻，收拾好行李便上路了，一开始两人还有些拘谨，不敢过分亲密，但终究是少年天性，没多久就嬉嬉闹闹地打成一片，之前的一些隔阂也消失殆尽，益发亲热了起来。
两人出了小镇，一路谈谈说说，骑马并行于小道之上，不消半日，前方不远处忽现一片密林，密密匝匝，苍翠欲滴，清风徐过，响起阵阵松涛，令人心胸为之一爽。
程千荷还不觉怎样，白云琪到底有些阅历，勒住马头，低声道：“以前听人说起过，此处密林之中常有匪类劫道，劫财掠色，我因势单力孤，恐陷入其中难以脱身，因此屡次经过都绕远处的山径小路而行，如今你病体未愈，山道崎岖难走，说不得我们只好穿林而过，不知你意下如何？”
一听此言，程千荷顿觉眼前密林仿若有阴云笼罩，杀机四伏，就连寒风似乎都带有某种肃杀之意，外加身子尚未康健，不由得机伶伶打了个寒颤，但她总归初出茅庐，年少气盛，仗着一身武艺，倒也无甚惧怕，反而大着胆子道：“我辈江湖中人，岂惧盗匪不法，如未撞见，倒还无事，如若遇上，休怪我刀剑无情，替天行道，我们就打此林而过，有何可惧？”
两女计议已定，遂沿着林中的蜿蜒小道按辔徐行，茂林成荫，遮天蔽日，晨雾初起，恐辨不清方向，于是她们并未纵马狂奔，直冲出林，但也精神紧绷，手按佩剑，随时准备拔剑出鞘。
行了一段路途，烟雾渐浓，然四周除鸟鸣虫吟外更无声息，但二女仍未放松，特别是白云琪，程千荷伤势未好，万一起衅，她或许除防卫自身外，还得照顾伤员，因此不敢有丝毫大意。
两女的眼前忽现一团白影，隐隐约约浮现在道旁，两人忙拨雾一瞧，竟是一个身穿缟素的老妇，两鬓银灰，白发苍颜，老妇身旁是一个草草搭建的凉棚，两三张木桌立在棚前，桌上摆放着几碗凉茶，清香扑鼻，沁人心脾。
两女对视一眼，忽感口干舌燥，兼以鼻嗅茶香，不免直勾勾地盯着凉茶，老妇像是才发现二人似的，连忙用手招呼道：“二位姑娘路过此地，不知可否愿饮老身所泡凉茶？”
程千荷毕竟尚未痊愈，时觉无精打采，饥渴难言，闻言不假思索，也不回话，径直下马饮茶，茶一入口，甘香四溢，唇齿留芳，顿觉全身舒泰，迫不及待地大口吞咽起来。
白云琪虽觉有些古怪，一个老妪怎会在这盗匪出没的密林中卖茶，但也看不出有何破绽之处，加上老妇披麻戴孝，眉宇间隐含忧愁，脸上泪痕未干，一人孤苦卖茶，不禁起了怜悯之心，下马问道：“老人家何故一人在此危险之地，其余亲人何在？”
一闻此言，老妇禁不住潸然泪下，只见她掩面呜咽道：“外子早逝，仅留老身及一小儿相依为命，老身一人含辛茹苦将小儿拉扯大，只想他平安度过一生，岂知他竟惨遭盗贼所害，徒留老身一人苟延残喘，一无所长，只能卖卖茶水聊以谋生罢了。”
白云琪倾听着老妇的泣诉，忍不住拍了拍老妇岣嵝的脊背，然而就在这时异变陡起，老妇倏地将袖一扬，霎时一股浓烈的香味直通鼻腔，中人欲醉，白云琪刚道得一声：“不妙！”整个人就忽然间神思昏沉，体乏无力，危在顷刻，她猛然提起一口真气，暂时压制了毒性蔓延，心知中了暗算，赶忙往程千荷所在之处一看，业已被老妇将身夹于臂下，紧接着老妇抬眼望了望白云琪，发现其竟未被自己迷倒，于是乎展动身形，纵跃如飞，直往密林深处行去。
白云琪大惊之下，脚底一纵，忙去追赶，但这股迷香实在厉害，才追一会，便觉头晕脑胀，脚步虚浮，一个不慎，跌倒在地，不甘地抬起头盯着老妇远去的方向，隐约可见老妇白装的下摆露出一点嫣红，似是身着红裙，随后便人事不知了。
等到白云琪悠悠醒转之时，她仍感有些头疼欲裂，环顾四周，发觉自己身在一个木屋之中，陈设简单，纤尘不染，旁边桌上盛放着一碗汤药，飘来淡淡清香，身上被褥虽然陈旧却颇为干净，白云琪挣扎着起身，一心惦记着程千荷，刚取下垂悬在床头的利剑，一个老妇人慢悠悠地走了进来。
一见此人，白云琪却大吃一惊，这不就是迷倒自己的那名老妇人吗？她刚准备纵身一剑刺去，老妇人的脸上却显现出惶恐之色，手扶着门框，双腿乱颤，一点也不似身怀武功的模样，白云琪狐疑之下，不禁停下了脚步，但握剑的手仍未放松，开口道：“你为什么要晕迷我等，掳走程千荷是何用意？速速招来，我还能饶你不死。”
老妇吓得神不附体，过了半晌才稍微回过神来，急忙摆手道：“请女侠饶了老身一条姓名吧，老身怎敢对女侠使用迷药，至于程什么的，老身更是一概不知，老身仅是入林采药，偶遇女侠倒在道旁，发现女侠仍有鼻息，便带回医治，女侠所中迷香毒性虽强，但持久性较弱，老身恰巧懂得一些草药之术，便尝试着医治下，如若女侠仍未痊愈怪老身无可厚非，只乞求能绕老身一条小命，老身愿从此做牛做马服侍女侠。”白云琪听此人的口气和之前所见的那人完全不同，再看其胆颤心惊的模样实不似作伪，便知道错怪了人，不由得满怀愧意，忙收回利剑，温言安慰老妇。
老妇这才松了口气，同白云琪进到屋内坐下，白云琪这才缓缓道出自己的遭遇，老妇仔细听完后，方回道：“这间小木屋位于靠近密林的山脚之下，仅老身一人在此居住，我听女侠所言，密林里有传言匪徒劫道，此言实是不虚，然前不久这群盗匪不知受到何种蛊惑，甘心屈从于某一红衫女子，据传这一红衫女子为河西四鬼之中的虞三娘，不知何时占据了这片密林为王。”
白云琪一听此言，再一细想之前所见到了一角红影，便断定那人必是假扮成老妇的虞三娘，至于老妇为何敢孤身一人进入密林她也并未深究，估量是由于久居此地，老马识途，兼身有所长，故敢于冒险以至于救下自己，如今最重要的是柳千荷被敌人掳走，生死不明，必须得追踪虞三娘的下落。随后她向老妇询问起密林的大致路径，老妇一一为其指点迷津，口齿虽然不甚清楚，白云琪仍然耐着性子听完后，摸了摸衣袋掏摸出几两碎银递给老妇表示感激之意，便拿上佩剑，朝着密林的方向展动身形追去。

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