晓之森——洞窟外。
四人回到地面时，雨已经停了，空气中弥漫着雨后湿润的清新。
羽凌正好带领警卫队赶到，贝拉与一名医护人员早已在外等候，准备接应可能的伤员。
“看来并不需要我们出手了。”
羽凌推了推眼镜，凝视营救同伴的夏希和卡凌，原本心中的担忧，却被眼前的状况所打消。
警卫队随即动身前往洞窟深处，拘捕已经失去意识的哈尔贝尔与格林特；而医护人员则立刻展开初步治疗，为几位伤者处理伤势。
“你们怎么知道我们在这里？”
艾薇一边接受包扎，一边好奇地问。
“哼，在禁止使用异能的地方忽然感知到你和千鹤的魔力波动，我们当然察觉不对了。”
卡凌轻合双眼，神色自若地回答。
“更别说，夏希听到那疯子的笑声后，立刻像箭一样冲了进去。”
她边说边侧头看向夏希，那双金色眸子带着犀利的光，侧面暗示夏希在乎同伴的激烈心情。
“原来如此...谢谢你们。”
艾薇低声道谢，眼中多了一分安心。卡凌没有多说，只是轻轻点头回应，算是默默接受这份感谢。
不久后，哈尔贝尔与格林特便被警卫队铐上手镣与脚镣，脖子上更是套上特殊的黑色圆环，显得既封印又警示。
“感谢各位的口供，我们会将黑市贩子移送法办。”
负责本次行动的警卫队长是一位棕发的青年，紫色的眼眸中透出严肃，胸前佩戴着一枚猛虎徽章，代表他的职衔与威信。
他向四位少女与羽凌正式敬礼后，便指挥队员押解犯人登车离开。
“好了，治疗完成，已经没什么大碍。”
“谢谢你，贝拉医师，还有...和香前辈。”
千鹤对两位医护人员道谢。她的伤势算轻，艾薇则早已借助蝶翼散落的治愈鳞粉自行治疗，大幅缩短了处理时间。
“突然发生这种事，让你们受惊了，实在抱歉。”
羽凌巡视四周，确认现场已无威胁后，拾起地上的袋子，递给卡凌。
“回营地好好休息吧。”
“明白了。”
卡凌接过袋子，一眼便认出是艾薇与千鹤先前一同采集的食材。伴随着羽凌与贝拉温和的目送，四人终于平安返回营地。
帐篷前，篝火噼啪作响，散发着暖意。
就在此时，夏希神色兴奋地从远处跑了回来，脸上写满发现新大陆的喜悦。
“我找到啦！瀑布旁有一处隐蔽水域，被岩石和柳叶遮住，水流又缓又清，超级适合洗澡！”
“哼，你确定没有暗流或者潜伏的猛兽？”
卡凌挑眉，质疑声一如既往冷静。
“拜托，我又不是第一次野营，而且我可是确认完安全才来报喜的！”
夏希毫不示弱地拍了拍胸口，她理直气壮的样子让气氛一时轻松不少。
“既然小希确认了，那就赶紧去洗吧，再晚就冷了。”
“卡凌也一起来吗？”
艾薇笑着回应，千鹤也轻轻点头，随即问道。
“哼，你们去就好。”
卡凌只是冷淡地撇了撇头，拒绝得简洁干脆。此时夏希则像是早已看穿什么，转过头笑嘻嘻地说。
“啊！我懂了~你是害羞~对不对！”
卡凌没有回嘴，只是静静地望着篝火，金眸映出跳动的火光，那神情却并不像是害羞这么简单。
没再多问，三人便前往瀑布旁那片隐蔽水域。水深至腰，清澈而温凉，柳叶随风摇曳，月光透过枝隙洒落水面，泛着微光。
“哈——洗澡真舒服！”
潜入水中的夏希猛地探出头，甩了甩短发，咧嘴一笑，还开了卡凌的玩笑。
“看不出卡凌外貌冷酷，实际是个害羞鬼。”
“虽然小凌从没接受过任何人的共浴邀请，但我相信她不是你想的那种人。”
艾薇一边搓着长发上的泡沫，一边笑了笑，语气温柔中带着一丝包容。
“哼，我倒真想不到，除了害羞还有什么理由能拒绝泡澡邀请。”
夏希双手枕在脑后，语气里满是调侃。她随口一瞥，忽然发现千鹤背对着众人，连那条熟悉的围巾也未曾取下，不禁开口问道。
“咦？你连围巾都戴着？忘了拿掉吗？”
“不，它对我很重要...无论如何，我都会戴在身上。”
千鹤没有回头，声音低缓。她双手缓缓将湿透的长发理顺，那围巾贴在肌肤上，仿佛是一种必须紧紧抓住的东西。即便轻轻侧头，却用左手下意识遮掩住右肩——那是她选择背对众人的原因。
“噗哈哈！我看你才是最害羞的那个吧！”
夏希一边笑着，一边猛地潜水游了过来，趁不注意扯下了千鹤的围巾。
“啊...别——！”
千鹤惊呼一声，立刻双手护住胸前，整个人蹲低，将脖子也一同藏入水中。
“等等，小希，别太过分了！”
艾薇一惊，连忙阻止夏希的举动。夏希则举着那条围巾，咧嘴笑着。
“欸~我还以为你只是找个借口害羞呢。”
但是，当她看到千鹤脸上的神情时，笑容渐渐凝固。那不是害羞，也不是生气，而是一种深藏的、触及旧伤的脆弱悲伤。
“对、对不起，围巾还你。”
夏希低下头，像个做错事的孩子般，默默把围巾递了回去。
“不，其实我才该说抱歉。”
千鹤轻轻接过围巾，却没有立刻戴上。她转过身来，朝艾薇鞠了一躬，语气认真。
“如果不是我那时候忽然晃神，你就不会受伤了。”
艾薇微怔了一下。那一幕浮现在她脑海中，在格林特未拟兽化时，千鹤明明占据上风，结果对方一变身，她却像被钉住了一样，一动不动。
“话说回来...那时候你到底怎么了？”
她忍不住问出心底的疑问。
千鹤沉默了几秒，随即缓缓放下原本护在胸前的双手。她抬起头，将头发拨向一侧，让两人清楚看见那条从锁骨延伸至右胸的伤疤。
水波在那道旧痕上轻轻晃动，像是时间也不敢碰触的记忆。那是一道骇人的伤痕，不只是身体上的。
艾薇和夏希都瞪大了眼，空气一时间沉寂下来，连水声仿佛也停止了流动。
“这一切...都要从那天说起了。”
三年前。
那天，千鹤发着高烧，浑身虚弱。家中退烧药恰巧过期，情急之下，琥珀只能施展部分兽化，飞速下山买药。
“好热...”
她皱着眉，掀开已被体温烘热的毛巾。头晕目眩的她知道不能再等，拖着沉重的身体下床，去重新湿润毛巾降温。
“咚——！！”
忽然，大门剧烈震响，像是被猛兽撞击。她以为是野兽，却看到三名陌生男子破门而入。
“咦？屋里还有人？我还以为只有一个。”
“杰克老大，她看起来不太对劲。”
带头的是一名刀疤男，魁梧壮硕，满脸横肉，正是山贼头目杰克。他阴冷地瞥了她一眼，一眼就看出她虚弱不堪。
“反抗不了，正好！戈迪，抓住她。洛卡，把屋里能值钱的全带走！”
“是！”
说罢，杰克点燃一支雪茄，走出屋外。留着朋克头的胖子戈迪和戴眼镜的瘦子洛卡各自行动。
千鹤强撑着发烧的身体，知道自己敌不过，只能转身，奋力跳出窗台。
“喂！她跑了！”
“废物！还不快追！”
洛卡怒骂，戈迪紧跟着翻窗追去。杰克看着她的背影，咬着雪茄喃喃。
“最好在这支雪茄燃尽前跑得越远越好，小妹妹。”
千鹤跌跌撞撞奔进森林，身后戈迪喘成狗。虽然拉开了距离，但他仍紧追不舍。
穿越树海，眼前竟是一座悬崖。
“哈...哈...没路了，放弃吧！”
见戈迪气喘吁吁，一步步地逼近，千鹤立即捡起石头猛地砸去。
“哎哟！”
他被砸中正叫痛，忽然两道风刃呼啸而来，将石头击碎，并割伤了千鹤的手臂。
“呃…！”
她捂着伤口，目光震惊，鲜血汩汩流出。
“真没用，连个病人都抓不住。”
杰克从树林中走出，半人半兽的狐蝠形态现身，灰黑色翅膀如刀刃般震动。他轻挥翅膀，又一道风刃袭来。千鹤强撑着闪避，拔出镰刀反击。
但她的风刃根本无法碰到空中的杰克，她心知硬拼不是办法，试图脱离战斗。
“你想逃哪去？”
戈迪挡住了她的退路，笑得恶心。他身上泛出棕色雷光，甩出带着旋风的铁钩鞭。
千鹤跃起躲避，却被空中的杰克逼至死角。一瞬间，风刃从天而降，她以镰刀勉强抵挡，却被戈迪的风鞭击中腹部。
“呃啊啊——！”
剧痛令千鹤跪地，镰刀滑落。下一道风刃瞬间撕裂了她的脖子至右胸，血染衣襟。
突然，黑影压顶。杰克猛地扑来，用展翼缠住她，将她死死困在怀中。
“嘻嘻，怎么样？很恐惧对吧？”
敌人直视那不断流血的伤口，千鹤的泪水从眼眶滑落，绝望地看向夜空。
夜空闪烁熟悉的星辰——北斗星。赤红色的瞳孔中倒映出七颗璀璨的光点，然而在其旁边，还有两颗微弱而暗淡的星星若隐若现。
在凝视九颗星星的那一刻，圆圆的眼眸缓缓转化，十字状的星芒自瞳孔深处绽放。
紧接着，视野仿佛被无尽的黑暗吞噬，彻底失去了意识，也不记得发生了什么。
“当我醒来后，师傅将这条围巾送给我，说如果这道疤让你痛苦，就用它遮住就行了。”
说到这里，千鹤垂眸，语气温柔却隐隐颤抖，那段痛苦的回忆仍深植于她心中。
艾薇和夏希沉默不语，终于理解了这道伤疤背后的重量，也懂她为何总戴着那条围巾了。
“但是现在的千鹤不同了！”
夏希扬起嘴角，一手轻轻搭在千鹤的肩膀上，主动打破了低沉的气氛。
“你变强了，下次一定要勇敢面对恐惧，用你的力量将敌人打倒！”
她的声音带着鼓励的坚定，温暖的手掌让千鹤感到一种久违的力量。
“刚才的事不必放在心上，我们是朋友，是同伴。”
艾薇也慢慢游过来，双臂轻张，给了千鹤一个大大的拥抱，那是满载着鼓励和安慰。
“我相信你总有一天能克服内心的恐惧，继续前行。”
她的声音柔和而坚定，双手也紧紧抱住千鹤。
“谢谢你们，夏希，艾薇。”
千鹤的眼眶微红，感受到温暖的怀抱与真挚的话语，她的眉头轻轻舒展，露出了久违的微笑。
围巾在她手中微微握紧，那是心灵的支撑，也是她情感的寄托。她深深感受到，一切的恐惧和不安，在这一刻，似乎都得到了纾解。

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