维尔森林边缘，远离小镇喧嚣的一角，一座孤零零的石木工坊依旧亮着灯。

夜已深，外头的雨却丝毫没有减弱的迹象，狂暴地冲刷着屋顶和窗棂。屋内炉火旺盛，驱散着雨夜的寒意。

一名男人，看起来约莫四十岁，皮肤呈小麦色，身材十分健硕，面容被常年炉火熏染出粗砺的轮廓，下巴留着短硬的胡茬——正烦躁地在屋内踱步。他的步伐沉重，每一次右腿落地，都会传来一声金属与木板接触的轻响。那只手，同样泛着冷硬金属光泽的右手，无意识地摩挲着腰间的旧烟斗。

他是镇上唯一的锻冶师，他正在犹豫。

黄昏时分，就在他全神贯注于一块烧红的铁胚时，一道低语毫无预兆地进入了脑海——“末夜……落星崖底……改变……”那声音指向的地点，正是他偶尔会去采集一些特殊药草和矿石的断崖。

“见鬼的声音……”他低声咒骂了一句，在窗边停下，望着外面漆黑一片的森林轮廓。“简直荒谬！这种天气跑去森林？”冒险家的生涯早已结束，留下的除了满身伤疤和这两条冰冷的义肢外，就是对“安稳”的渴望。今夜他本该在干燥的屋内，听着雨声，慢慢啜饮一杯麦酒。

（可是……
万一呢？万一那是三相神为我所降下的指引？又或是……星渊的混沌所传来的蛊惑呢？）

最重要的是，低语中的“改变”二字，像一根细小的刺，扎进了他沉寂已久的心里。是啊，他太久没有“改变”了，日复一日的敲打、修补、售卖，生活就像这永不疲倦的雨，单调地重复着，曾几何时，他也是中陆上鼎鼎大名的岚迹之一，而现在却在这里，终日与炉火和铁锤相伴，他已经老了吗？不，算不上老，他现在依旧渴望着能“改变”些什么。

“就当是……放不下老本行吧。希望我的本事还没退步……”

他带上伞，披上雨衣，拿起弓箭和提灯，推开门，一头扎进冰冷的雨夜。

雨幕厚重，方向难辨。他凭着多年来对此地的记忆，深一脚浅一脚地朝崖底方向挪去。泥泞几乎吞没了他金属义肢的小腿，冰冷的雨水顺着脖颈往里钻。

“唉……我真是疯了，居然去相信这样一句没来由的话……”

就在他开始怀疑自己是否被一个恶劣的玩笑愚弄时——

“咔嚓！”

一声清晰的脆响，夹杂在连绵的雨声中，从不远处传来。

锻冶师立刻戒备起来，握紧了藏在斗篷下的弓箭。他放轻脚步，拨开湿漉漉的灌木枝条。

微弱的油灯下，他看见一个身影蜷缩在乱石之间。走近些，才看清那是个少年，浑身湿透，遍布泥污和伤痕，一动不动。最引人注目的是他头顶那对兽耳，以及身后那条瘫软在泥泞里的大尾巴。

“……半兽人？”他的眉头紧皱，握紧了手中的弓，镇上那些本地人对这类混血的态度他再清楚不过。麻烦的象征。

他蹲下身，迟疑地用金属手指探向少年的颈侧。微弱的脉搏跳动传来，还带着一点体温。

“……居然还活着！？”目光扫过少年身上各处伤口。从这么高的地方摔下来……他看了一眼高处狰狞的崖壁轮廓。

也许是他不属于本地人，没有必要憎恶混血种的理由，又或是出于对生命的敬畏，最终叹了口气，收起戒备的弓箭，弯下腰，用尚且完好的左臂和坚硬的金属右臂协力，小心翼翼地将昏迷的少年从泥水里抱了起来。他的体重很轻，令人感到意外，抱在怀里像一团湿透的棉花。那条大尾巴在移动时无力地垂下，尖端轻轻扫过工匠的手臂，他又将尾巴提起，盖在了少年的身上。

“撑住，小子。”

雨势在他回到工坊时开始减弱。

顾不上弄脏房间，他把昏迷的少年平放在床榻上，迅速点起壁炉，驱散寒意。他取来药箱，动作麻利地剪开少年湿透的裤腿，清理伤口，小心取出那枚铜钉，敷上消炎止血的草药，并用木板和布条固定住断腿。处理身上的擦伤时，他注意到少年即使在昏迷中，那对兽耳也会因疼痛而微微抽搐。

忙完这一切，他才松了口气，用一块干毛巾擦拭着少年湿漉漉的头发和脸颊，少年的呼吸逐渐平稳。

（算是脱离了生命危险吧？）

锻冶师直起有些酸痛的腰，耳朵忽然捕捉到屋外一丝不同于雨滴落地的声音——有什么生物在窗外，正在看着他。

未知生物的注视让他后颈的寒毛立了起来，是什么人，居然越过了他所布下的术阵，悄无声息的接近屋子？

他没有立刻回头，而是用眼角的余光，缓缓扫向房间内唯一的那扇小窗。

窗外，雨丝未断，夜色朦胧。一张脸，正无声地贴在玻璃上，朝内窥视。

银白色的毛发，在昏暗光线下依旧显眼，冰蓝色的瞳孔牢牢盯着床榻上的少年。视线里透露出焦急、担忧，还有，野兽般的戾气。

是兽人。

他放下手中的毛巾，缓缓起身，转向窗户，做了个“稍等”的手势，然后指了指床上的少年，示意他治疗还没结束。

窗外那双眼睛眯了一下，向后退开，消失在窗边的阴影里，只留下一小片白雾。

（果然，是为了这小子来的……）

确认对方没有恶意后，他才继续埋头完成最后的包扎。直到将少年的伤处都妥当处理，给他盖上毛毯，看着那对不安的兽耳在温暖中稍稍放松，他才离开房间走到玄关，深吸一口气，拉开了门。

细密的雨丝在微弱的月光下闪着银光。那个银发的兽人青年就靠在门边的房檐下，浑身湿透，身体紧绷，眼神依旧死死盯着屋内。

“喂，年轻人，”他同样靠在门框上，从怀里摸出烟斗，不点燃，只是拿在手里把玩，“他是你的什么人吧？”

许久，白的视线才从屋内移开，落到锻冶师坚毅且饱经风霜的脸上，声音因戒备而有些低沉：“……同伴。”

“看样子是从断崖上摔下来的，骨头断了几根，内伤也不轻，”他用烟斗指了指屋内，“能活着算是奇迹。估摸着得昏迷好几天，你现在要带他走？他这状况，挪动一下就是找死。我恰好会些治疗的术式，目前放在我这里，熬过这几天，比较合适。”

“还是说，”他吐出一口并不存在的烟，玩笑似的说道，“等你过几天，处理完自己的事，再来接他？到时候，治疗费，食宿费，可一分都不能少啊。”

白的内心充满了纠结，他说的不无道理，伊诺在这里接受治疗是目前最好的选择，而且，就算那些暗杀者又发现了这里，眼前的男人也绝没有看起来那么简单，仅仅是为了不触发周围的警戒术阵，就让他耽误了好一会……

于是，挣扎了片刻，白还是决定让伊诺呆在这里，总好过和他一起风餐露宿，“我……还不能带他走。现在的我，不够强大，也不够稳定。带着他，只会让他像今天一样……再次遭遇危险。”

他的双眼直视锻冶师，诉说着这些天的经历：“他叫伊诺。我在维尔森林核心区域遇见他时，他就失去了所有记忆，只记得自己的名字。我们……一起经历了很多事，他也救过我很多次……但我有必须独自去完成的使命，无法在此停留，也……无法更好地保护他。”

锻冶师沉默地听着，手指无意识地摩挲着烟斗粗糙的表面。

白上前一步，语气卑微又恳切：“我知道这很唐突……但能否请您，暂时收留他？等我回来接他时，一定带着足以报答您的谢礼。”

“理由呢？”他抬起眼皮，“我凭什么相信你的一面之词？就因为你看起来……很着急？这年头，丢下同伴的冒险者可不少见，我这也不是什么慈善机构，总归是要生活的。”

白低下头，似乎在做一个重大的决定。然后，他缓缓伸出紧握的左爪，摊开掌心，一个浅蓝色的、流星状的印记，在微弱的光线下，流转着淡淡的银辉。

锻冶师的瞳孔一震。

紧接着，白又看向屋内昏迷的伊诺，目光落在少年盖着毯子的右手位置：“他的右手手心……应该有相同的印记，您应该认得。”

他这才想起，刚才擦拭时，少年右手心那片奇特的浅蓝色痕迹。

“……烙印。”男人的声音低了下去，带着一丝复杂的情绪，“很久……没见过这东西了。”

他重新打量起眼前这个浑身湿透、狼狈却执拗的年轻兽人，感到莫名的熟悉。

（老威尔那里，出什么事了吗？你家的少爷居然会跑到中陆来，还跟一个半兽人缔结了烙印……）

他甩了甩头，想把某些陈年旧事甩出脑海。

“好吧，狼崽。这小子，我暂且收留。但话说在前头，要是他醒了，对我这破地方、或者对我这个人没有任何用处，帮不上忙还净添乱的话，我也会请他离开。这，是我能做的最大限度的善意了。”

白的肩膀一松，像是卸下了千斤重担。他后退一步，郑重地向锻冶师行了一个躬身礼。

“这就足够了，非常感谢您。”

男人摆了摆手，“你们或许需要一点独处的时间。我就在客厅待会，顺便透口气。”他让白进屋，随后关上了门，“记得快点。雨要停了，我也该收拾收拾了，地板上到处都是污渍……”

白闪身进入伊诺的房间之前，向锻冶师提出了最后一个要求，“那个，伊诺醒来后，能否告诉他我从未来过？”

锻冶师没有询问缘由，只是点头，然后走到窗边，摸出火绒，终于点燃了那支烟斗，深深吸了一口。他看着窗外只剩零星雨点的夜空，朦胧的月亮从云缝中露出惨淡的脸，什么也没说，只是陷入了沉默的思绪。

屋内，白轻轻坐在床榻边。炉火的光芒跳跃着，勾勒出伊诺苍白的睡颜和缠着绷带的伤口。白伸出手，指尖带着轻微的颤抖，小心翼翼地拂开伊诺额前凌乱的碎发，指尖轻柔地掠过那对柔软的、半干的兽耳，拂过他冰凉的脸颊。

最后，他的左爪覆上了伊诺的右手。五指缓缓嵌入伊诺的指缝，大手紧紧握住小手。

就在两手交握的刹那，一种源于血脉深处的共鸣感，顺着烙印的联结传递过来。白闭上眼，集中精神。他感受到了伊诺体内那微弱得几乎难以察觉的以太流动，像初春冰层下的细流——那是刻印回路初步形成的迹象。可奇怪的是，在这稚嫩的回路中，并没有感知到任何成型的“刻印”存在。

（只有先共鸣凝聚出刻印，以太才会依此形成固定的刻印回路……是他能力太弱无法凝聚，还是……这回路本身就是烙印带来的？又或者是，伊诺本身所隐藏的秘密呢……）

白压下心中的疑惑。他低下头，额头轻轻抵着两人交握的手，

“无论你我身处何方，烙印都会将我们紧紧联系在一起。”

既是联结、也是枷锁，牢牢地拴住了两人。

“所以，好好活下去，伊诺。在这里……好好学习、成长。等我……处理好一切，等我足够强大到能护你周全……我一定会回来接你。”

他什么都不在乎，只想快点解决一切，回来接自己的命定之人。

“一定。”

他维持着这个姿势，想把这句话连同自己全部的不舍与决心，烙印进对方的梦境深处。

不知过了多久，直到房间外传来敲门声，白才缓缓松手。他最后深深地看了伊诺一眼，然后起身，灵巧而迅捷地跃上窗台。

雨，不知何时停了。云层裂开一道缝隙，朦胧而清冷的月光，恰好透过窗户，铺洒在床榻边缘，照亮了伊诺半边安静沉睡的脸庞，和毯子下微微蜷起的的尾巴尖。

那道银色的身影，翻出窗外，几个起落，便彻底消失在森林边缘的黑暗与寂静之中，不知去往何方。

锻冶师推门进来时，只看到洞开的窗户，夜风徐徐吹入，吹得炉火摇曳。床上伊诺的毯子被掖得好好的。窗台上，除了几滴未干的水渍，空无一物。

转身，目光落在床榻上的少年。最初，他的确只打算等这少年醒来，给他指条去往小镇的路，就算仁至义尽。

但现在……

“失忆的半兽人少年，被威尔茨的银狼托付，还身负古老的烙印……”

“伊诺……是吗。”锻冶师低声念着这个名字，

三相神，还真是甩给了他一个不得了的“改变”啊。

他关上窗，拉过一张凳子，在床边坐下。虽然早已习惯独自与金属、炉火为伴的生活，但看着眼前这个需要照顾的小家伙，心底某处早已尘封的角落，似乎松动了一下。

收养他吧。

这个念头自然而然地浮现。

未来的日子……或许会有点不一样了。

他叼着烟斗，望向窗外无尽的夜空，嘴角终于勾起一点弧度。

“今后的轨迹，究竟会通往何方呢？
至少这么晚了，白天估计是别想去赶集了……”

窗外，月光澄澈，万籁俱寂。只有森林深处，风过叶梢，发出沙沙的轻响，一个崭新的篇章悄然翻开。

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