坠入长梦之中……

漫无边际的荒野，土是沉凝的黑褐色，踩上去软腻如腐絮，风卷着砂粒刮过，带起一阵细碎的、似骨碴摩擦的轻响。视野里尽是残檐断壁，朽木梁歪歪斜斜戳在泥里，破落的瓦当沾着暗褐的痂迹，散在荒草间，像被啃噬过的骸骨。

他往前走，鞋底碾过枯硬的草茎，时不时踢到些冰冷的硬物，那是散落在地的残肢，是面朝下伏在泥里的尸体，衣衫被扯得稀烂，肌肤泛着死灰，眼窝空荡，像是黑黢黢的洞，凝着未散的死气，荒野里静得可怕，没有虫鸣，没有鸟叫，只有他的脚步声，在死寂里敲出沉闷的回响，像是踩在人心上。

不知走了多久，视野尽头映出一道河，河水不是清的，是浑浊的暗赤色，像融了血的泥浆，缓缓淌着，水面浮着细碎的泡沫，飘着些看不清模样的浮物，偶尔翻涌一下，便露出半截惨白的手臂，或是一缕散着的黑发。

河岸边站着许多人。

三三两两，影影绰绰，都立在赤色的水边，隔着朦胧的水汽望着他。他们的衣衫湿哒哒贴在身上，脸色白得像纸，嘴唇却泛着诡异的红，见他停下脚步，竟一齐朝他扬手，动作迟缓，像被线牵着的木偶。

没有人说话，却像是有无数道声音，顺着河风飘过来，缠在他耳边，他们就那样招着手，一遍又一遍，像是在邀，像是在唤，邀他踏过这赤色的河，走到他们身边去。

他望着那一张张模糊的脸，望着那伸在半空的、青白的手，脚步竟不受控制地往前挪了半步……

风裹着蒙德最后的蒲公英绒絮，追了旅行者与派蒙大半日，直到前方的草原渐渐褪去柔缓的弧度，才恋恋不舍地消散在天际。

起初还是漫无边际的青草地，蒲公英与野菊在风中摇曳，派蒙跟在旅行者肩头后，数着远处缘零星的狼影，叽叽喳喳道：“旅行者你看！那只狼是不是之前在雪山见过的？不对不对，这些狼的狼毛更灰一些！”

旅行者只是笑着摇头，手指尖凝出一缕风元素，将飞落到派蒙发间的草屑吹开，脚下的路还算平坦，青石板的痕迹渐渐消失，取而代之的是被往来行人踩实的土路，偶尔能看到马车碾过的辙印，通往南方的方向。

走了将近半日，地势开始缓缓抬升，草原的绿意逐渐稀疏，取而代之的是耐旱的低矮灌木与零星的岩块，风也变得凛冽起来，不再带着蒙德的暖湿，而是裹着岩石的冷硬气息。

派蒙缩了缩脖子，紧贴在旅行者的肩头：“哇，这里的风好冷！比蒙德城外的风厉害多了！” 她伸手抱住胳膊，却还是好奇地打量着四周，“你看那些石头，形状好奇怪，像是被人劈过一样！”

旅行者抬头望去，远处的山峦已隐约可见，青黑色的岩石裸露在外，层叠交错，像巨兽的脊背。土路渐渐变得崎岖，时常需要踩着岩块上行，靴底与岩石摩擦发出沙沙的声响。他看派蒙似乎有些累了，温声说道：“累了的话，就趴在我肩膀上睡会吧，你还说要把璃月的美食吃个遍呢。”

“知道啦！” 派蒙吐了吐舌头，却还是忍不住被路边的岩缝吸引，“你看岩缝里长的花，红色的，好特别！在蒙德从来没见过！” 旅行者顺着她指的方向看去，岩缝中确实开着几簇猩红的小花，花瓣上带着细密的绒毛，在风中微微颤动，透着几分诡异的艳丽，他没多说什么，只是同着派蒙继续前行。

又行一日，地势变得愈发险峻，低矮的灌木也不见了，只剩下陡峭的岩壁与狭窄的山道，山道旁便是深不见底的沟壑，风从沟壑中呼啸而过，发出呜咽般的声响。

旅行者抬头望向远方，山道的尽头隐约能看到一道雄奇的关隘，青黑色的城墙依山而建，与岩石融为一体，那便是璃月的边境关隘 。

“快到了，旅行者，那里就是石门！” 派蒙指着石门的方向，“过了那道边境线，就是璃月境内了。哎嘿嘿，马上就能大吃一顿啦！”

旅行者看着她雀跃的模样，嘴角露出一丝浅笑，连日的赶路虽累，但有派蒙在身边吵闹，倒也不觉得枯燥。他握紧了怀中的风神护身符，丝线的触感温暖依旧，又摸了摸口袋里琴团长开具的身份证明文件，心中又安定几分。

山道如同划开的裂痕，两侧青黑色岩壁直插穹苍，崖壁凝结的霜花在昏沉天光下泛着冷硬磷光，风穿行其间，卷着岩尘与枯草碎屑，带着刀割般的粗粝掠过面颊，刮得皮肤泛起细密的疼。旅行者牵着派蒙的手稳步前行，靴底碾过碎石的触感清晰可辨，那细碎的摩擦在死寂山道中被无限放大，每一步都像敲在空荡的鼓面，沉闷回荡。前方石门轮廓愈发沉凝，青黑色墙垣与山体浑然一体，如蛰伏千年的兽，厚重得压人胸口。

派蒙的小身子微微发紧，攥着旅行者的衣袖，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖：“呜哇，这里好高啊，得亏我会飞。”

旅行者刚要安抚她别慌张，三道黑影却已破空而来，带着凌厉劲风擦过旅行者的脚踝，钉入脚下枯草与碎石，箭杆深陷土中，尾翎还在震颤，溅起的泥点混着冻土冰碴，落在衣摆上，洇开深色的痕迹，寒意透过衣物渗入肌肤。

“小心！” 旅行者反应迅如疾风，左臂猛地揽住派蒙的腰将她护在身后，右手已握住黑柄剑剑柄，风元素在周身悄然凝聚成无形屏障，还未等他辨明箭雨来源，两侧山坡已传来密集足音，如擂鼓般敲在山道碎石上，沉闷急促，带着不容置疑的压迫感。

一队人马顺着岩壁缓坡疾驰而下，都是披挂戴甲，腰间佩刀与山石碰撞，发出沉闷金属回响，肩头斜挎的箭囊随动作晃动，箭羽参差交错，透着凛冽肃杀。

瞬息之间，这队人马已形成密不透风的包围圈，人影交错重叠像是铜墙铁壁，将二人困在中央，他们面容隐在头盔的阴影中，仅露出冷硬下颌与紧抿的唇，目光如淬冰钢针落在二人身上，无半分温度，亦无片言只语，唯有沉重均匀的呼吸与风的啸鸣交织，织就令人窒息的沉默。

旅行者松开握剑的手，慢慢抬起来，掌心对着他们，尽量让自己看起来不是什么危险人物。而然还不等他解释，前排两个人突然就冲了上来，动作快得吓人，一只粗糙的大手猛地捂住了旅行者的嘴和鼻子，掌心全是老茧，还带着汗味和土味，呛得他差点喘不上气，另一只手像铁钳子似的扣住他的手腕，力气大得像是要把骨头捏碎，再紧接着，一个又脏又臭的粗麻布袋套了下来，眼前瞬间一片黑，鼻子里全是霉味和干草的馊味，恶心得让人想呕。

“放开我！你们干什么！我不是坏人！” 旅行者使劲挣扎，肩膀和后背全都绷紧，可身后两个人死死按住他，那力道简直是两座山，根本动不了。粗糙的麻绳一圈圈缠上他的手腕，勒得皮肉生疼，绳结一收紧，麻线都快嵌进肉里，越挣扎勒得越是紧。

派蒙吓得尖叫起来，小短腿扑扇着想要飞，却被一个人一把揪住了后领，那只手跟铁爪一般，抓得牢牢的。几缕细麻绳缠上她的胳膊腿，把她捆得严严实实的，像是个小包裹，只能呜咽地喊：“你们也太不讲理了吧！快放开我们！” 她的声音又委屈又生气，可在这一堆沉默的人中间，显得特别单薄。

没人搭理她，也没人跟他们解释一句，有人照着旅行者的膝盖后面踹了一脚，那力道又重又狠，让他的腿一软就跪了下去，膝盖磕在碎石上，再接着，他被揪着后领硬生生拉起来，领口勒得脖子发紧，喘不上气，眼前一阵阵发黑，只能被两边的人推着、拽着往前走。拳头时不时落在他的后背和肩膀上，每一下都很重，震得五脏六腑都疼，脚步踉跄着，却被拽着停不下来。

派蒙被一个人拎在手里，小小的身子跟着脚步晃来晃去，脸上又委屈又气，却只能扭动着被捆住的手脚，嘴里不停念叨着：“太过分了…… 等我出去了，一定要跟他们好好理论理论……”

不知道走了多久，耳边的风声渐渐小了，前面传来木门被推开的干涩声响。旅行者被猛地推了一把，撞进屋里，身后的人粗暴地将他按在一张冰凉的木椅上，手腕的麻绳被重新加固，牢牢绑在椅腿上，勒得更紧了。随后，他头上的布袋被扯掉，刺眼的光从屋顶悬挂的油灯里透出来，他下意识眯起眼睛，好一会儿才适应过来。

这是个比想象中更狭小的房间，四面墙壁都是泥土混合着碎石砌成的，墙面坑坑洼洼，沾着暗黄色的泥渍，正对着他的是一张厚重的长桌，桌面布满划痕，边缘还沾着些血红的印记，不知是污渍还是别的什么。桌对面坐着一个人，背对着唯一的小窗，光线在他身上投下深浅交错的阴影。​

旅行者的目光落在那人脸上，瞬间愣住了。

这人和蒙德人的外貌差异实在太过明显。他在蒙德见惯了金发碧眼或棕发褐眸的面孔，那些人大多眼窝深邃，鼻梁高挺且鼻头偏宽，嘴唇偏厚，轮廓立体饱满，自己的长相也与他们相似。

而眼前这人，肤色是偏浅的黄褐，眉眼细长，眼尾微微下垂，带着一种含蓄的锐利，鼻梁低矮，整张脸的轮廓平缓流畅，没有蒙德人那样强烈的立体感。

他正打量着，门口传来拖拽的声响，派蒙被一名士兵握在手上，带了进来。她的手脚还捆着，小脸上满是愤愤不平，一进来就看到被绑在椅子上的旅行者，立刻嚷嚷起来：“旅行者！他们没对你怎么样吧？这群人也太过分了，抓了我们还不说话，到底想干什么啊！”

派蒙被丢到旅行者面前的桌子上，跌坐下来，还在不停地扭动着身子：“喂！坐在那边的人，你倒是说句话啊！我们是无辜的，有身份证明的！”​

桌对面的人终于有了动作，他缓缓抬起手，指节分明的手指敲了敲桌面，声音低沉浑厚，语调平缓却带着独特的抑扬顿挫，和蒙德语那种起伏明显的语调截然不同：“闭嘴。”​

就两个字，却透着不容置疑的威严，派蒙的叫嚷戛然而止，只委屈地瘪了瘪嘴，眼神里满是不服气。

旅行者看着眼前的人，压下心头的疑惑，再次开口：“我们是从蒙德来的，我是为了寻找自己失踪的妹妹，才来到璃月的，不是什么危险分子。”​

负责审问的人没有立刻回答，只是用那双细长的眼睛定定地看着他，目光像鹰隼般锐利，，仿佛要透过他的皮囊，看清他的心思，房间里的空气瞬间凝固，油灯燃烧的细微声响在寂静中格外清晰，混合着空气中弥漫的土腥味和淡淡的油味，让人心里发沉。

那人指尖仍抵在桌面，目光沉沉落在旅行者脸上，语调无半分波澜，字字冷硬：“姓名，国籍，来璃月做什么。”

旅行者暂时压制住心中的怒火，语气平稳应答：“蒙德人，来璃月寻找走失的妹妹，我口袋里有证明文件。”

桌对面的人抬了抬下巴，身旁立着的士兵立刻上前，伸手探向旅行者的侧袋，勾出一张叠得整齐的羊皮纸，正是由西风骑士团团长亲手开具的通行文件，边角还印着西风骑士的鹰徽。

士兵将文件呈到那人面前，他抬手展开，手指划过纸面的字迹，目光在落款处稍作停留。

“你叫，约书亚·沃尔夫，是吗？”那审问的人抬眼，目光再次锁定旅行者，清晰的念出一串旅行者极为陌生的名字。

“是。” 旅行者应声，顺势压下眼底的一丝疑惑，神色却有几分慌乱。

屋内静得只剩油灯的微光晃动，派蒙缩在旅行者耳边，小脑袋凑过来偷偷对着他说道：“这估计是琴团长给你留的名字，毕竟你和别人说你叫旅行者，别人不怀疑才怪哩……”
审问的人再次抬头，视线从文件移开，落向旅行者腰侧悬挂的黑柄剑，他目光凝在剑上片刻，忽然抬眼对身侧的手下沉声道：“这人是蒙德的魔戒骑士，不是间谍，旁边的小家伙，是他的同伙，文件有盖章，应该不是伪造的。”

“遵命！”

负责审问的人职位显然更高，那几个守在旁侧的士兵皆是一愣，随即不敢有半分迟疑，快步上前，一人伸手解开绑着旅行者手腕的麻绳，绳结勒出的红痕清晰露在腕间，另一人则蹲下身，麻利解开派蒙身上的细麻绳，动作虽依旧利落，却没有之前的蛮横。

旅行者活动着发麻的手腕，指尖揉过腕间的红痕，抬眼看向桌对面的人，语气带着几分不解：“为什么要说我是间谍？”

桌对面的那人，将羊皮纸文件递还给身旁的士兵，士兵转手送回旅行者手中，而后他才缓缓起身，或许是久坐的缘故，他微微活动了一下肩膀，目光扫过两人身上的束缚痕迹，神色缓和了些许，语气也少了先前的冷硬：“并非刻意刁难你们，最近几年和至冬关系恶化，毛熊人经常派些间谍特务过来捣乱,搞破坏，上面就要求我们严加看守边境了。”

他顿了顿，抬手按了按眉心，似是有些疲惫：“边关职责所在，我是这里的连长，只得严加防守，凡来历不明、形迹可疑者，都要先扣押核查，宁可错查，不可漏放。下手重了些，还请原谅。”

相比起对面的解释与道歉，旅行者更在意的是“毛熊人”这个称呼，他之前可从来没听过有人用这个词语称呼至冬人。

“嘿嘿，这个你就不知道了吧，至冬人体毛浓密，又像熊一样勇猛好斗，不过据我了解，貌似只有璃月人会这么叫。”难得有能在旅行者面前表现自己的机会，派蒙顿时化身提瓦特百科全书。

桌对面的连长将通行文件叠好，递还给旅行者时，目光扫过二人身上尚未完全消退的束缚痕迹，语气比先前温和了几分：“首都砚港离这里还有不少路，不妨让我们送二位一程，也好算个赔礼。”

他说罢便要抬手示意手下执行，却被旅行者抬手婉拒。

“多谢好意，不必麻烦了。” 旅行者接过文件，仔细叠好放回侧袋，语气诚恳却坚定，“我还是更喜欢用走的。”

门外的天光比屋中敞亮许多，却依旧带着几分昏沉，风卷着岩尘刮过石门的墙垣，发出低沉的呼啸,关口两侧，数十名身着劲装的士兵肃立如松，手持长矛，矛尖在天光下泛着冷硬的光，腰间佩刀的刀鞘与铠甲碰撞，偶尔发出沉闷的声响。他们的目光齐刷刷地落在旅行者与派蒙身上，没有了先前的敌意，只剩下职业化的警惕与对魔戒骑士的尊重。

那位连长也跟了出来，立在关口的高台之上，身后跟着几名手下，目光沉沉地望着二人。他没有再说话，只是对着旅行者微微抬手，算是最后的道别。

“希望他到首都后能注意些吧，他这个样貌，即便是魔戒骑士，那群人也不会友善对待他的……”

晨雾未散，天刚破晓，旅行者与派蒙立在城郊山丘上，草叶沾露，弄湿了靴底与衣角。风从海面吹来，带着咸凉气息，掠过两人发梢，远处的虫鸣渐歇，天地间透着一股清寂。

派蒙踮脚远眺，小手指向山下：“那就是砚港！璃月的首都。”

旅行者抬眼，便见海岸与平原衔接处，建筑群依山傍水铺展，青瓦覆顶，檐角微翘，层层叠叠，自山脚绵延至海边，近岸处有几座高阁，朱红的立柱撑着飞檐，屋顶覆深褐琉璃，在晨雾中显露出沉稳轮廓，房屋排布规整，街巷如脉，隐于檐角之间，。

山下西侧，是无垠大海，海水初呈浅蓝，往远渐深，与天边雾色相融，海面上船只错落，多为木质，帆多收卷，唯有三两艘航行的船，扬起灰白帆布，在波面缓缓移动。

但两人踏入砚港城区，周遭的璃月式建筑便直直压过来，入城的街巷骤然收窄，璃月式的高屋齐齐往街巷中央压来，青瓦飞檐叠着飞檐，把天光挤成细窄的一线，砖石墙体森冷矗立，墙缝里嵌着经年的尘垢，人走在底下，像被夹在两堵不断向上生长的石墙之间，连风都绕着走，闷得胸口发堵。墙面并非全然斑驳，各处被糊上了新纸，红墨粗写的标语歪扭着贴在檐下、柱上、甚至水井的石沿旁，字缝里还沾着未干的浆糊，与周遭陈旧的建筑透着说不出的违和。”

“警惕一切资本的糖衣炮弹？打倒旧时代残党？创立新思想？我怎么有些看不太懂。”当旅行者以一个外国人的身份，尝试着去理解纸张上的标语时，却显然无法做到，只感觉言语间，透露着一股难以理解的疯狂。

派蒙也感觉很奇怪，璃月的高屋并非想象中那般簇新，覆盖着经年的尘，檐角的铜铃锈迹斑斑，砖石墙体的灰浆大块剥落，裸出底下深褐的肌理，连窗棂的雕花也缺了边角，透着一股被时光啃噬后的陈旧。可奇怪的是，沿街的商贩们却个个神采奕奕，挑着担子的货郎嗓门洪亮，守着摊位的掌柜笑意盈盈，连摆摊卖花的老妇都眉眼舒展，和邻摊的人有说有笑。他们大多身形单薄，衣袖空荡荡地晃着，不少人的脸颊透着清瘦，手腕细得仿佛一折就断，可那份鲜活的劲头，却与沉旧的建筑、逼仄的街巷透着说不出的割裂。
两人刚要抬步穿过前方的街口，忽然发觉远处传来一阵沉闷的哨声，紧接着，脚步声如鼓点般砸来，由远及近，震得石板路微微发颤。

人潮毫无预兆地从街口的另一头涌来，许多约十五六岁，学生模样的人，瞬间填满了整条街巷，皆是一色的军绿便装，衣料僵硬，领口扣得严实，步伐算不上齐整，却带着一股不容置喙的冲劲，推搡着往前涌。有人将铁皮喇叭举在嘴边，喊出的口号声破音又沙哑，在高耸的屋宇间撞来撞去，碎成一片嘈杂，没人听清字句，只觉那声音裹着一股躁意，往人耳朵里钻，还有人用粗木棍挑着横幅，布面倒是崭新，墨字晕开了大半，边角还撕了个大口子，晃悠着擦过行人的肩头。

横幅上如是写着：“敬我们伟大的领袖。”

沿街的商贩们像是被按了开关，瞬间齐齐站起身。挑担的货郎扔下担子，守摊的掌柜撇开算盘，卖花的老妇扶着墙沿，清瘦的身躯挺得笔直，脸上的笑意陡然放大，透着一种刻意的亢奋。他们用力鼓着掌，掌心拍得通红，叫好声此起彼伏，与喇叭里的口号声搅在一起，震得街巷嗡嗡作响，有人踮着脚往前凑，瘦得突出的肩胛骨在单薄的衣衫下晃动；有人一边鼓掌一边喊着含糊的应和，声音尖利。

“劳动人民万岁！”这句话从每个人的口中不约而同的说出。

旅行者看着眼前这一切，只觉得荒诞感如潮水般涌来，他在蒙德从未见过类似的景象，两国民众的精神状态差距，令他不禁胆寒，正想拉着派蒙尽快离开这片诡异的街巷，身后的游行队伍里却突然冲出几个人。

他们同样身着军绿便装，领口敞开着，脸上带着亢奋后的潮红，几步就冲到了两人面前，形成一个半包围圈。为首的人个子不高，眼神锐利却带着几分偏执，死死盯着旅行者腰侧的佩剑，嗓门陡然拔高：“站住！你是哪国人？”

旅行者见情况不对，沉声道：“蒙德来的。”

“蒙德？” 那人像是听到了什么不可思议的事，转头对身旁的人使了个眼色，语气愈发严厉，“来璃月做什么？光天化日之下带着武器上街，是不是想杀人抢劫？”

旁边一人立刻附和，伸手就要去拔旅行者的剑，动作粗鲁：“璃月境内禁止私带武器！你这外乡人，怕不是来搞破坏的！”

派蒙被这突如其来的质问与动作吓得往后缩了缩，连忙喊道：“你们别胡说！他是魔戒骑士！他不是坏人！”

“魔戒骑士？哪有魔戒骑士在大街上瞎逛的，当我们卫岩兵是傻瓜吗？” 为首的人冷笑一声，目光在旅行者身上上下打量，像是在寻找罪证，“外乡人带着武器，来路不明，说什么寻亲，还自称是讨伐魔物的魔戒骑士，我看是想趁机作乱！”

周围的商贩们见状，纷纷停下手中的动作，远远地看着，脸上没了刚才的狂热，只剩一种麻木的旁观，没人上前劝阻，也没人多说一句。高屋的阴影覆在这些人身上，他们的身影在街巷里显得格外扭曲，那些质问的话语像石子般砸过来，混着远处尚未散尽的口号余音，让这场莫名的对峙更添了几分荒诞。

旅行者将派蒙护在身后，目光平静却坚定地迎上为首那人的视线：“武器是防身之用，我有蒙德的通行文件，我并无恶意，也从未想过作乱。”

“通行文件？哼，我看你是想趁机耍花样！” 那人说着，抬手就要招呼更多人过来，“把他们带走，好好审问一番，说不定是境外派来的间谍！”

就在那只粗鲁的手即将触到剑鞘的瞬间，一道清亮的女声骤然划破街巷的嘈杂，带着不容质疑的威严：“住手！”

这声喝止力道十足，让围上来的几人动作猛地僵住，下意识地转头望去，旅行者也循着声音抬眼，只见巷口快步走来一道身影。来人身姿挺拔，梳着利落的高马尾，绀紫的发丝亮泽，随着脚步微微晃动，露出光洁的额头与线条分明的下颌，她的眉眼锐利如锋，眼角微微上挑，透着一股果决干练的气场，眼底却带着清亮的神采，并未被周遭的荒诞氛围浸染。

再看衣着，她身着一身剪裁合体的深色军装，但并非游行队伍的军绿便装，而是更显利落的制式服饰，上衣领口与袖口绣着细密的银纹，腰间束着宽版玉带，玉带一侧挂着一枚小巧的玉珏，另一侧别着一柄短匕，刃鞘泛着温润的金属光泽。下身是同色系的长裤，裤脚束在黑色长靴中，靴底踏在青石板上，发出沉稳有力的声响，每一步都透着章法与底气。

当然，她挂在腰间的那颗雷紫色神之眼，同样让旅行者挪不开眼。

“谁给你们的胆子，随意盘问路人、抢夺私物？” 她走到近前，目光扫过那几个围堵的人，语气冰冷，“璃月的规矩，都让你们抛到脑后了？主席怎么教你们的，对待外国人士要态度友善。”

那几人看清来人，脸上的亢奋与嚣张瞬间褪去，取而代之的是惶恐与敬畏，连忙收回手，下意识地挺直腰板，低着头不敢直视她：“首、首长！我们…… 我们以为他是可疑分子，私带武器，怕他作乱……”

“可疑？” 她冷笑一声，目光落在旅行者身上，又扫过一旁紧张的派蒙，“仅凭一身外乡装扮和防身武器，就断定人家是作乱分子？查过通行文件吗？问清来龙去脉了吗？不分青红皂白就围堵盘问，这就是你们的行事准则？”

“是是是，我们错了，我们不该鲁莽行事！” 几人连连点头认错，额头渗出细汗，“首长，我们现在就走，一定会改正错误！”

“带着你们的人，立刻离开这里，好好反省！” 她挥了挥手，语气不容置疑。

“是！” 几人如蒙大赦，连忙躬身应下，转身快步跑回游行队伍的末尾，低声交代了几句，整支队伍便加快脚步，匆匆拐进另一条街巷，很快消失在视线里，只留下满地狼藉的标语碎纸。

派蒙直到那几人彻底走远，才敢从旅行者身后探出头，小嘴巴张得圆圆的，满是惊讶：“他们…… 他们居然称呼一个女孩子为首长？”

旅行者也收回目光，看着眼前这位救场的女子，心中的紧绷稍稍舒缓，同时也生出几分好奇，她的气场与行事风格，既不同于那些狂热的游行队员，也不同于只会旁观的商贩，锐利中透着沉稳，威严里藏着章法。

方才的呵斥声余韵未散，女子转过身，看向旅行者与派蒙时，眼底的冷厉稍敛，语气平和了几分，却依旧带着沉稳的分寸：“二位受惊了，我是璃月的外交官，叫我刻晴就行，我得到消息说，有位从蒙德来的魔戒骑士入境，便赶过来看看。”

旅行者闻言微怔，随即示意：“多谢刻晴小姐及时解围，我是约书亚・沃尔夫，从蒙德而来，这位是派蒙。” 他目光落在刻晴身上，终究还是问出了心中的疑惑，“只是刚才街上的景象，还有那些人，究竟是怎么回事？”

刻晴闻言，眉峰微皱，目光扫过周遭的街巷，又看了看远处收拾摊位的商贩，唇瓣动了动，却终究没有立刻作答，只道：“此事说来话长，这里不是交谈的地方，二位一路奔波想必也乏了，不如先随我去前面的面店稍作歇息，边吃边说吧。”

旅行者见她似有难言之隐，便不再多问，点了点头应下，派蒙则早已被 “面店” 二字勾动心思，揉着肚子小声附和：“好呀好呀！走了这么久，我早就饿了！”

三人沿着街巷往前走了百余步，便见一间临街的面店，木牌上写着提瓦特通用文字，门帘半掀，飘出浓郁的面汤香气。入内后，堂间不算宽敞，却收拾得干净整洁，数张木桌旁零星坐着几位食客，皆是低头吃面，一言不发。

女子找了张靠里的桌子坐下，唤来店主，声音清淡：“三碗清汤牛肉面，多放些青菜。” 店主应声退下，不多时便端来三碗热气腾腾的面，白瓷碗里，细面卧在清汤中，几片牛肉铺在其上，点缀着翠绿的青菜，香气氤氲，驱散了些许街巷的沉郁。

桌上摆着几双竹筷，漆色光亮，长短匀称。旅行者看着这陌生的食具，指尖碰了碰筷身，一时不知该如何下手，他在蒙德用惯了刀叉，这般细瘦的竹制物件，他从未接触过。

派蒙见他这模样，立刻挺起小胸脯，飘到他身侧，一副胸有成竹的模样，拿起自己面前的筷子，指尖捏着筷身中端，轻轻一夹便挑起几根面条，得意地晃了晃：“这个叫筷子，是璃月的传统餐具，看我的，用这个要这样捏着，轻轻夹，别太用力，不然会掉的！”

她说着，又放慢动作演示了一遍，捏筷、抬臂、夹面，一气呵成，还不忘抬眼催他：“快试试！很简单的，我一教就会！”

旅行者看着她小大人般的模样，无奈又觉得好笑，依着她的样子拿起筷子，指尖刚捏住，筷身便微微晃动，试了两次，要么夹空，要么挑起的面条刚到嘴边就滑回碗里，惹得派蒙在一旁急得直摆手：“不对不对！手指再往中间挪一点，别捏太松了！”

旅行者依着派蒙的指点，费力的捏着竹筷，手腕微僵地挑着面，好不容易夹起几根送进嘴里，刚嚼了两口，筷子便又晃了晃，半截面条滑回碗里，惹得派蒙在旁小声提醒：“慢点慢点，手腕别晃！” 他无奈抬腕擦了擦唇角，目光转向对面的刻晴，借着面汤的热气，再次开口追问：“刻晴小姐，刚才街上的阵仗，究竟是怎么回事？”

刻晴抬眼，放下手中的筷子，语气平静说道：“刚才那些，是璃月的学生游行，不过是想要……表达自己的热情而已，只是部分人行事稍显鲁莽，打扰到了二位。”

这番解释听来牵强，旅行者觉得很难接受 —— 那般狂热的阵仗，绝非单纯的 “热忱” 所能概括，像是对某个人的极度崇拜，可刻晴眼底似有难言之隐，话里话外并未多言，他终究不好再刨根问底，只淡淡颔首，将疑惑压在心底。

几口热面落肚，驱散了一路的疲惫与街巷的沉郁，旅行者想起此行的另一桩要事，抬眼看向刻晴，语气恳切：“刻晴小姐，我此番来璃月，除了寻亲，还想打听璃月的魔戒骑士机构在何处，我想要暂时加入。”

派蒙听闻也停下了扒面的动作，凑过来点头：“对呀对呀，约书亚可是蒙德的魔戒骑士，剑术可厉害了，你们璃月的机构肯定欢迎的！”

刻晴闻言，端着汤碗的手微微一顿，看向旅行者，眼底掠过一丝讶异，随即沉吟片刻，指尖轻轻敲了敲桌面：“璃月的魔戒骑士机构，名叫番犬所，统一管理璃月全境的魔戒骑士，只是异国魔戒骑士想要加入，恐怕有些困难，他们对外人，很不欢迎。”

旅行者听到这里，心中一紧，连忙追问：“还请刻晴小姐能够帮忙，我不会闹事的。” 他指尖不自觉攥紧了筷子，之前在边境与街巷的遭遇，让他愈发想尽快找到一处安身立命的据点，也好更方便地寻找有关自己孪生妹妹的信息。

她顿了顿，目光在旅行者脸上停留片刻，补充道：“如果你执意想要加入，我是可以帮你打点关系，让管理的官员通融下，但今日下午有璃月全体干部大会，是关乎近期城区防务与民生调度，我身为外交官，必须到场参会，实在抽不开身。你有兴趣的话，可以以旁听群众的身份前往。”

派蒙一听到刻晴说的“大会”，立刻眼睛一亮，飘到旅行者肩头：“旁听大会？听起来好有意思！我们去看看吧旅行者！说不定还能听到好多璃月的大事，比自己瞎逛打听有用多了！”

旅行者沉吟片刻，心中也在快速权衡，刻晴的提议确实诱人，既能提前接触璃月的核心事务，熟悉防务相关的情况，又能省去独自寻找驻点的麻烦。虽然对 “干部大会” 这类场合并无太多概念，但眼下这无疑是最稳妥的选择。

他看向刻晴，语气诚恳：“多谢刻晴小姐周全，我愿意一同前往旁听。”

刻晴闻言，唇角微扬，端起面汤喝了一口，压下碗沿的热气：“好，大会在下午一点开始，地点在城中心的人民大会堂，还有两个小时开始，吃完面后，我带二位先去大会堂附近的休憩处稍作等候，顺便给你们讲讲旁听的注意事项，免得届时失了规矩。”

一旁的派蒙早已按捺不住兴奋，扒拉完最后一口面，拍着小肚子道：“太好了，刻晴小姐，那我们快吃快走吧，我都想看看璃月的大会是什么样子啦！”

旅行者也加快了吃面的速度，虽然筷子依旧用得不熟练，偶尔还是会有面条滑落，但比起最初已经顺畅了许多。

可在旅行者的心中，一切事物都显得荒诞又难以解释，他的目的很单纯，找到自己记忆中的妹妹，顺便依靠铠甲的力量，替民众解决魔物。可砚港的一切，都与想象中的璃月相去甚远，前路仿佛被街巷的高屋遮了天光，看不清方向，只觉一阵沉郁的茫然，压在心底，像是即将被卷入一场名为“命运”的漩涡。

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