中央集市的喧嚣扑面而来，混杂得令人窒息。
　　
　　霓虹灯管在低矮的棚户间拉扯出眩目又廉价的光带，将这片被“巢穴”巨大阴影覆盖的拥挤区域照得光怪陆离。
　　
　　空气里弥漫着烤制劣质合成肉的焦香、腐烂垃圾的酸臭、廉价香精的刺鼻，以及一种更为原始浓烈的膻腥——那是汗水、体液与排泄物经年累月发酵后难以驱散的味道。
　　
　　视线所及，几乎每个稍显宽敞的角落或倚着残墙的棚户边，都在上演着赤裸裸的肉体交易。
　　
　　男人的喘息，女人的呻吟或故作夸张的浪叫，皮肉撞击的啪啪声，构成了集市永不停歇的背景音。
　　
　　那些被使用的女性，多数是身形已显成熟或臃肿的妓女，脸上涂抹着已被汗水晕开的廉价浓妆，眼神或麻木或谄媚。
　　
　　她们身上的“衣物”往往比诗穗的更加褴褛破碎，仅仅象征性地遮住关键部位。
　　
　　而更引人注目的是，她们许多人裸露的肌肤上，都带着大小不一、颜色深浅各异的“焦痕”，与外围聚居区居民同源的烙印，只是位置或许不同，面积或许稍小，在晃动的灯光下更显狰狞。
　　
　　与她们形成惨烈对比的，是那些同样带着焦痕、正在从事繁重体力劳动的男性。
　　
　　他们搬运着沉重的货箱，清理着污秽的沟渠，或麻木地站在某些摊位后处理着血淋淋的“食材”。
　　
　　他们眼神空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳，对身旁咫尺之遥的淫靡景象毫无反应，只是机械地重复着动作，汗水和灰尘在他们焦黑的皮肤上混成泥泞的沟壑。
　　
　　地面几乎找不到一块干净的地方。
　　
　　可疑的深色水洼随处可见，里面漂浮着烟蒂、黏糊的痰液和不明物体。
　　
　　墙角、摊位边缘，更是污渍斑驳，干涸的精斑、泼洒的爱液、甚至人类的粪便痕迹都依稀可辨。
　　
　　偶尔有粗野的汉子就对着墙角放肆排尿，溅起的液体引来几声无关痛痒的咒骂。
　　
　　一些哺乳期的妓女甚至一边接客，一边任由乳汁滴落，在地上汇入污浊。
　　
　　在这样的环境中，被我牵着手走着的诗穗，宛如一个降临污秽之地的幻影。
　　
　　她娇小玲珑的身躯，白皙到几乎发光的肌肤，精致得如同人偶般的五官，尤其是那双在霓虹下流转着深紫色纯净光晕的眼眸，以及那身虽然沾染了尘土却依旧轮廓鲜明的纯白蓬蓬裙，都与周遭的一切格格不入。
　　
　　她走过时，不少正在苟合的男人会不由自主地将目光从身下妓女平庸的肉体上移开，贪婪地锁在她身上，尽管那些目光很快会被我冰冷的扫视逼退，但那种混杂着惊艳、欲念与一丝自惭形秽的视线，依旧如影随形。
　　
　　相比之下，那些妓女投来的目光则复杂得多，有嫉妒，有茫然，偶尔也有一闪而过的、难以言喻的悲哀。
　　
　　“骑士大人……行行好，看看我老婆和孩子吧……”一个沙哑的声音打断了我的思绪。
　　
　　一只皮肤粗糙、布满新旧伤痕和一小块焦痕的手，颤抖着抓住了我的胳膊。
　　
　　那是个看起来四十多岁的男人，衣衫破烂，眼窝深陷，满脸都是绝望的沟壑。“她们……她们快不行了，求求您，赏赐点‘圣乳’赐福一下吧……”
　　
　　我脚步顿住，尽量让紧绷的面部肌肉松弛，挤出一个在此时此地或许算得上“温和”的微笑：“哦，我刚从那边过来，今天……”
　　
　　我试图用平缓的语调解释今天的“配额”已经完成，接下来我无能为力。
　　
　　“呃啊——！”
　　
　　一声痛苦的闷哼骤然响起！
　　
　　我的话被打断。
　　
　　只见一个极其高大的身影不知何时出现在那男人身旁，抬脚狠狠踹在他的腰侧！
　　
　　力道之大，让那枯瘦的男人像个破麻袋一样横飞出去，撞翻了旁边一个卖劣质零件的摊子，零件稀里哗啦散落一地，男人蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟，一时爬不起来。
　　
　　出手者转过身。
　　
　　他身高接近两米，比我高出近两个头，像一堵厚实的墙矗立在面前。
　　
　　他穿着剪裁合体、用料考究的深色西服，与周围破败的环境形成鲜明对比。
　　
　　裸露的肌肤上没有一丝一毫“焦痕”的印记，皮肤光滑，甚至带着养尊处优的红润。
　　
　　他的左手戴着一只一尘不染的白色手套，此刻正缓缓收回。
　　
　　他根本没看一眼地上痛苦呻吟的男人，仿佛只是踢开了一块挡路的垃圾。
　　
　　一双带着居高临下审视意味的眼睛，先是扫过我，随即牢牢锁定在我身后的诗穗身上。
　　
　　他的目光在诗穗娇小的身躯、精致的脸庞和那身纯白裙装上停留了片刻，眼中掠过毫不掩饰的惊艳与占有欲。
　　
　　“喂，骑士。”他的声音粗哑，带着一种惯于发号施令的腔调，用那只戴着白手套的左手，直接指了指被我半护在身后的诗穗，“这‘小家伙’，不错。多少点数一晚上？开个价。”
　　
　　我的表情瞬间冻结——勉强维持的温和，刻意放缓的语调，在这一刻消失得无影无踪。
　　
　　一股冰冷的怒意从心底窜起，迅速蔓延至四肢百骸。
　　
　　我没有回答，只是沉默而坚定地向前跨了半步，用自己算不上魁梧却足够结实的身躯，完全挡在了诗穗面前，隔断了那道令人作呕的视线。
　　
　　“啧，装什么？”高大男人嗤笑一声，似乎对我的“不识趣”感到不耐烦。
　　
　　几乎没有任何预兆，他戴着白手套的左拳骤然击出！
　　
　　速度极快，甚至带起了清晰的破空声，直取我的面门！
　　
　　这一拳力道刚猛，显然经过了专业的格斗训练，寻常人挨上，恐怕面骨都会碎裂。
　　
　　然而，在他的拳头即将触及我鼻尖的刹那，我的右手如同鬼魅般抬起，五指张开，精准地迎了上去。
　　
　　啪！
　　
　　一声并不响亮的闷响。
　　
　　他的拳头，稳稳地停在了我的掌心，再难前进分毫。
　　
　　我脚下的靴子甚至没有向后滑动一寸，身躯如铁铸般纹丝未动。
　　
　　高大男人脸上的嗤笑僵住了，转为一丝愕然。
　　
　　他明显加大了力道，手臂肌肉贲起，试图将拳头向前推进，然后又尝试抽回。
　　
　　但我的手掌如同钢铁钳箍，将他的拳头牢牢锁住。
　　
　　短暂的僵持在集市喧嚣的背景音中几乎微不足道，但对我们而言却仿佛被拉长。
　　
　　我能感受到他拳头上传来的、异于常人的坚硬触感。
　　
　　下一秒，我五指猛地收拢！
　　
　　喀啦……咔嚓！
　　
　　令人心悸的金属扭曲碎裂声，清晰地从我掌心传来！
　　
　　高大男人的脸色瞬间变得惨白，倒不是源于疼痛，而是出于震惊与难以置信。
　　
　　他猛地抽回左手，只见那只昂贵的白色手套已经被内部凸起的尖锐金属刺破，扭曲变形的金属指节和关节部位刺破布料暴露出来，闪烁着冰冷的寒光，一些细小的零件和润滑液正从破损处渗出。
　　
　　这只手，显然不是血肉之躯，而是一只威力强大的机械义肢。
　　
　　“你……！”他抬头瞪向我，眼中充满了惊怒。
　　
　　我松开手，任由一些细小的金属碎片从掌心掉落，声音平静无波，仿佛刚才只是捏碎了一个鸡蛋：“多少点数，我赔你。”
　　
　　高大男人看了看自己彻底报废、还在冒着细微电火花的左手，又看了看我连红印都没有一个的右手，脸上的肌肉抽搐了几下。
　　
　　惊怒渐渐被一种更深沉的忌惮所取代。
　　
　　他啐了一口唾沫，落在地上那摊污水中。
　　
　　“切！怪物！”他低声咒骂了一句，目光再次扫过我和我身后的诗穗，尤其是多看了我那只手一眼，“这可是能正面打穿旧时代主战坦克装甲的最新款‘泰坦之握-Ⅲ型’……算了，量你也赔不起。”
　　
　　他不再多言，挥了挥那只报废的左手，就像是在驱散什么晦气，转身迈着有些仓促但依旧竭力保持镇定的步伐，迅速消失在集市拥挤的人流和迷离的灯光深处。
　　
　　直到那高大的背影彻底看不见，我才缓缓吐出一口一直压在胸口的浊气。
　　
　　转过身，看向诗穗。
　　
　　她不知何时已经从我身后探出了小脑袋，小脸憋得通红，不过不是因为害怕，而是气得。
　　
　　她小巧的鼻翼翕动着，深紫色的眼眸里燃烧着两簇小火苗，小嘴撅得老高，几乎能挂个油瓶。
　　
　　眼看着那个身影消失，她似乎再也忍不住，双手叉在纤细的腰肢上（这个动作让她蓬蓬裙的裙摆又往上翘了翘），踮起脚尖，用尽全身力气对着那人消失的方向大声吼了出来：
　　
　　“干什么呀！死变态！大猩猩！萝莉控！神经病！！略略略——！” 最后甚至还做了个鬼脸。
　　
　　清脆又带着怒意的童音在嘈杂的集市中传出老远，引得附近不少人侧目，但当他们的目光触及到我时，又纷纷迅速移开。
　　
　　吼完，她似乎还不解气，胸膛微微起伏，转回头看向我，眼中的怒气还没完全消退，又带上了几分埋怨：“你也是啦，哥哥！”
　　
　　她气鼓鼓地说，“问价就问价嘛，一晚上又不会怎么样！还能赚好多好多点数呢！其他骑士不也经常把自己的‘圣女’租出去吗？而且……”
　　
　　她顿了顿，声音稍微低了一点，但依旧清晰，甚至还带着点奇怪的“市场分析”意味，“我们这种体型太吃亏了啦！好多骑士想靠这个赚外快还赚不到呢！那些有钱的‘大人物’啊，还有集市里有点点数的家伙，都喜欢……喜欢那种大奶子大屁股的，‘实用’！”
　　
　　她最后两个字说得有点别扭，显然是从别人那里听来的词。
　　
　　我看着她因为生气而显得格外生动的小脸，听着她这番不知该说是天真还是早已被环境扭曲的“道理”，心中那股因冲突而起的冰冷怒意，渐渐被一种更复杂的情绪所取代。
　　
　　那情绪堵在胸口，沉甸甸的，让我一时不知该如何回应，该如何向她解释，有些东西，不是点数可以衡量的；有些界限，无论如何不能跨越。
　　
　　最终，我什么也没有说。
　　
　　只是伸出手，用力地、几乎有些笨拙地，将她娇小轻盈的身体整个搂进了怀里，紧紧地抱住。
　　
　　我的下巴抵在她柔软的发顶，能闻到她发间与周围污浊气息截然不同的淡淡微香。
　　
　　诗穗似乎愣了一下，身体微微僵住，但很快便柔软下来。
　　
　　她的小脸埋在我的皮外套里，闷闷的声音传来：“哦……好吧……” 她没有再继续那个话题，也没有挣扎，只是伸出小手，回抱住了我的腰，力道很轻，却带着一种全然的依赖。
　　
　　不愉快的小插曲终于过去，集市嘈杂的声浪重新将我们包围。
　　
　　我慢慢松开她，调整了一下呼吸，试图将那些阴霾驱散。
　　
　　“走吧，”我重新牵起她的手，握得比之前更紧了些，“说好了，今天带你好好吃一顿。”
　　
　　诗穗点了点头，脸上的红晕还未完全褪去，但眼睛已经重新亮了起来，充满了对接下来“奢侈”行程的期待。
　　
　　我们穿梭在弥漫着各种气味的巷道间。
　　
　　找到了那家传闻中用“旧世界遗留香料”腌制肉类的烧烤摊，油脂在炭火上滋滋作响，散发出诱人的焦香。
　　
　　诗穗眼睛一眨不眨地盯着烤架上翻动的肉串，那专注的模样让人忍俊不禁。
　　
　　我们买了最大份的烤鼠肉（据摊主吹嘘是今天刚在二级管道区抓到的“肥美货色”），她小心翼翼地吹着气，小口小口咬着，烫得直吐舌头，却满足地眯起了眼睛。
　　
　　接着是那家新开的合成蛋白火锅店。
　　
　　在“巢穴”里，能吃到这种需要持续加热、汤底调味相对复杂的食物，几乎是一种奢侈享受。
　　
　　小小的隔间里，沸腾的汤锅冒着热气，诗穗涮着切成薄片的、口感弹牙的合成肉，蘸着店家特调的酱料，吃得鼻尖冒汗，双颊绯红，时不时发出“好吃”、“但是好辣”的赞叹。
　　
　　看着她开心的模样，我心中那点残余的郁气也渐渐消散。
　　
　　至少在这一刻，在这个充斥着污秽与苦难的世界的角落里，我能让她暂时忘记那些冰冷沉重的“职责”，像个普通的小女孩一样，享受一点简单的口腹之欲。
　　
　　吃饱喝足，夜幕已完全降临，集市的霓虹灯更加迷离闪烁。
　　
　　我没有选择回我们那个位于“巢穴”边缘的简陋栖身之所，而是带着诗穗，走向集市附近相对“高档”一些的住宿区。
　　
　　这里的环境依旧谈不上好，但至少建筑相对完整，有独立的房间和门锁。
　　
　　我用今天“额外节省”下来的点数，挑了一家看起来最干净、门面也最体面的旅馆。
　　
　　老板是个精瘦的中年人，脸上没有焦痕，眼神精明。
　　
　　他看了看我，又看了看紧紧跟在我身边、好奇打量着旅馆内部的诗穗，什么也没问，熟练地报出价格，收下点数，递过来一把带着锈迹的钥匙。
　　
　　“三楼最里面，安静。”他简短地说。
　　
　　我点点头，接过钥匙。
　　
　　转身，在诗穗小小的惊呼声中，我弯下腰，一手穿过她的膝弯，一手揽住她的背，将她稳稳地打横抱了起来。
　　
　　“呀！哥哥！”她吓了一跳，小手下意识环住我的脖子，深紫色的眼眸睁得圆圆的，随即笑了起来，将小脸贴在我颈侧。
　　
　　我就这样抱着她，沿着吱呀作响的木楼梯，走上三楼。
　　
　　楼梯间光线昏暗，墙壁斑驳。
　　
　　路过二楼转角时，一个颇有几分姿色的妓女正倚在门边。
　　
　　她穿着几乎是透明的纱裙，眼神慵懒又带着挑逗。
　　
　　看到我抱着诗穗上来，她的目光在我身上停留了片刻，尤其是在我抱着诗穗的手臂上扫过，然后，她做了一个极其露骨的动作——伸出涂着艳红指甲油的手指，当着我俩的面，轻轻拨开了自己下身那寥寥无几的布料，用手指分开已经有些暗沉的黑褐色阴唇，露出里面颜色深红、略显松弛的媚肉，还故意让穴口收缩了两下。
　　
　　“骑士大人……”她的声音拖得长长的，带着黏腻的诱惑，“刚享受完‘圣女’大人的恩赐？要不要……换换口味？我很会伺候人的哦，保证让您……舒舒服服。” 她的目光意有所指地瞟向我怀里的诗穗，似乎想看看“竞争者”的反应。
　　
　　诗穗只是好奇地看了她一眼，便又转回头，把脸埋在我颈窝，似乎觉得有点无聊。
　　
　　我连脚步都没有停顿一下，只是冷冷地扫了那妓女一眼，目光里没有欲望，只有一种近乎实质的寒意和厌恶。
　　
　　我没有说一个字，但那眼神已经足够让她脸上的媚笑僵住，下意识地并拢了腿，收起了那套挑逗的把戏，有些讪讪地退回了门内。
　　
　　我抱着诗穗，径直走上三楼，找到最里面的房间，用钥匙打开了那扇看起来还算结实的木门。
　　
　　房间里陈设简单，一张铺着略显陈旧但还算干净床单的床，一张桌子，一把椅子，角落里有个简陋的洗漱台。
　　
　　窗户很小，装着锈蚀的铁栏，但至少能透进一点外面集市迷离的灯光和模糊的喧哗。
　　
　　我将诗穗轻轻放在床上。
　　
　　她顺势在床上滚了半圈，然后坐起身，晃了晃有些凌乱的双马尾，深紫色的眼眸在昏暗的光线下亮晶晶地看着我，脸上还带着刚才吃喝后的满足红晕，以及一丝……对今晚“放松”时光的期待。
　　
　　　　

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