工厂铁门在身后发出锈蚀的呻吟，克莱尔踩碎了一丛发光蘑菇。荧蓝菌丝像活物般缠上她的靴底，在橡胶纹路里渗出黏液。雾气中传来菌孢破裂的噗嗤声。

"《异常生物手册》第17章，"莫伊拉用镊子夹起一截菌丝，手环光在菌丝表面折射出血管般的纹路，"这种子实体遇到肾上腺素会..."

她的话戛然而止。前方的雾霭中，一个熟悉的身影正踉跄着向他们走来。

"尼尔？"克莱尔的声音卡在喉咙里。他的冲锋衣左袖已经撕烂，露出的手臂上布满蛛网状的溃烂伤口，边缘泛着珍珠母贝般的诡异光泽。但令她心跳漏拍的是，他嘴角竟还挂着那种让她心软的、玩世不恭的笑。

"嘿，小克莱尔，"尼尔用没受伤的那只手抹了把脸上的泥水，"各位在开睡衣派对？"

克莱尔几乎是本能地向前迈了一步，却被新西兰代表拽住了背包带。"他指甲缝里有血，"这个毛利裔代表在她耳边低语，"新鲜的。"

"野猪，"尼尔晃了晃右手，袖口的战术手表镜面已经碎裂，"刚宰了头不长眼的畜生。这鬼林子里的东西都在发疯......"他的目光扫过众人，在克莱尔脸上多停留了半秒。

莫伊拉突然举起一只手："真的？我们在这个破山里困了几天。"她看向大家，"方圆三公里内，我们连只兔子都没见到。"

克莱尔感觉尼尔的手臂在她掌心轻微颤动。他的皮肤温度低得反常，像是刚在冰水里浸过。但当他低头对她耳语"帮个忙"时，呵出的气息却烫得吓人。

铁锈和霉味在厂屋里交织。克莱尔跪在一废旧设备前捣碎药草，余光瞥见尼尔正用没受伤的手摆弄一个锡制酒壶——壶身上"Береги себя"的刻痕在火光中忽明忽暗。

"怪事，"莫伊拉突然凑过来，腕间的智能手环闪烁着稳定的绿光，"他居然没戴那玩意。"她指了指正在看手腕上发绿光设备的加拿大代表，"尼尔，为什么你没有被戴上这个？"

尼尔晃了晃酒壶，金属反光在他脸上投下流动的阴影："掉在山溪里了。"他耸耸肩，"那个喇叭里面的男子也恐吓过我，结果我什么事也没有。"

克莱尔注意到他的目光在查理颈部停留了半秒，喉结随着对方喝水的动作同步滚动。"谢天谢地，"她突然提高声调，截住莫伊拉即将出口的追问，"要是设备变黄色，警报声肯定得把附近的怪物都引来。"

加拿大代表突然指着地板："你们看！"撒落的药片在水泥地上组成完美的圆形，每颗都精确卡在角度上。

当克莱尔伸手要扶时，尼尔微笑着挡开："小伤而已。"他嘴角的弧度纹丝不动，从背包取出绷带的动作行云流水。他低头处理伤口的侧脸依然是她记忆中的轮廓，只是阴影里的右手正不自然地痉挛，指甲已经悄悄生长了半毫米。

窗外，传来树枝折断的声响。这次所有人都听见了——那拖沓的、湿漉漉的脚步声，正慢慢地传到这里。莫伊拉的手环突然跳成黄色，

"咔——嚓——"
又一根树枝在怪物脚下断裂。腐烂的指尖划过厂房铁皮外墙，发出令人牙酸的刮擦声。莫伊拉腕上的黄光在黑暗中疯狂闪烁，将众人惨白的脸映得忽明忽暗。

查理突然拽住泰国代表的防弹背心，用口型比划"后门"。当铁链声转到正门时，克莱尔猛地踢翻装满螺栓的铁桶，金属零件瀑布般倾泻在地。

"跑！"
两拨人像被惊散的鸟群分头冲开。怪物发出湿漉漉的吼叫，斧头劈进克莱尔刚才站立的位置，火星迸溅中竟削断了半截生锈的钢梁。莫伊拉在狂奔中回头，看见那双浑浊的眼窟正诡异地转向尼尔他们逃跑的方向——但链子却突然绷直，怪物像被无形锁链拽住般踉跄了一下。

"它...不追尼尔？"莫伊拉喘着粗气滚进灌木丛。远处传来斧头拖行的声音，腐烂的躯体正缓缓转向她们这边。克莱尔突然按住她的肩膀，沾满泥污的手指在落叶上划出字迹：
「声东击西」

当第二把斧头劈开夜风的刹那，尼尔将信号弹掷向反方向的废卡车。刺耳鸣叫中，怪物脖颈180度扭转到人类不可能的角度，锁链哗啦作响地扑向虚假声源。两人趁机钻进排水管道，腐臭黏液从头顶裂缝滴落，在怪物脸上拉出长长的黑丝。

黎明前最黑暗的时刻，她们蜷缩在山路旁的防空洞里。莫伊拉颤抖的指尖划过手环新出现的弹孔，黄光不时抽搐着照亮洞壁——那里用指甲刻满俄文警告，最上方画着与怪物如出一辙的链捆人形，下面压着半张被血染红的实验报告：
【听觉强化实验体γ-9...链锯可暂时...弱点在...】

“尼尔他们……应该就在前面。”

克莱尔压低声音，手指紧握着枪柄，枪管上还沾着之前与怪物周旋时溅上的黑色黏液。山路蜿蜒曲折，四周的枯树在风中发出沙沙的声响，像是某种不怀好意的低语。莫伊拉走在前面，手环的微光在黑暗中勉强照亮几步之内的路。

然后，她们闻到了血。

浓重的铁锈味扑面而来，莫伊拉的靴子踩进了一滩黏稠的液体里。她低头，手环的冷光映照下，暗红色的血泊像一面破碎的镜子，倒映出她骤然收缩的瞳孔。

“不……不……”

视野缓缓上移——

查理和几个TerraSave同事仰面倒在岩石旁，脖子被撕开一个狰狞的豁口，血肉外翻，像是被野兽的獠牙粗暴地贯穿。他们的眼睛还睁着，瞳孔扩散，凝固着死前的惊恐。

香港代表趴在地上，一只手向前伸着，似乎死前还在拼命爬行，可他的后颈被咬得稀烂，脊椎骨隐约可见。

加拿大代表半靠在树干上，胸口被剖开，内脏被某种东西粗暴地掏空了一部分，鲜血顺着树干流下，在树皮上凝结成暗红色的泪痕。

泰国代表的尸体最惨烈——他的头几乎被拧断，仅剩一层皮肉连着肩膀，嘴巴大张，仿佛死前仍在无声尖叫。

而新西兰代表……

莫伊拉踉跄后退，撞上了克莱尔。她的喉咙里挤出一声破碎的哽咽，双腿发软，直接跌坐在地。

满地鲜血。

满地死亡。

克莱尔站在原地，手指死死捂住嘴，泪水在眼眶里打转，却连呼吸都不敢用力。她的腿像是生了根，无法后退，也无法前进，只能僵硬地注视着这地狱般的场景。

尼尔不在其中。

小说相关章节：兔小铜儿潮子